Accountantskantoor Prager Metis heeft een schikking getroffen met de Amerikaanse toezichthouder SEC en betaalt een boete van $745.000 vanwege fouten in de audit van cryptobeurs FTX. De SEC stelt dat Prager tussen februari 2021 en april 2022 niet volgens de juiste standaarden werkte bij de controle van FTX, en belangrijke risico’s over het hoofd zag.

Prager zou de audits niet hebben uitgevoerd volgens de Generally Accepted Auditing Standards (GAAS). Zo beoordeelden ze niet goed of ze de expertise en capaciteit hadden om FTX te controleren. Ook zouden ze niet hebben gekeken naar de nauwe banden tussen FTX en Alameda Research, een aan FTX verbonden hedgefonds.

Hoewel Prager de beschuldigingen niet erkent, stemt het bedrijf in met de boete en aanvullende maatregelen, zoals het inhuren van een onafhankelijke consultant om de eigen auditprocedures te verbeteren.

Volgens SEC-directeur Gurbir Grewal misten investeerders cruciale bescherming door de gebrekkige controle. Hij benadrukt dat deze schikking niet alleen bedoeld is om investeerders beter te beschermen, maar ook als waarschuwing voor andere accountants.

De problemen bij FTX, dat in november 2022 failliet ging, ontstonden toen bleek dat het bedrijf zijn eigen token, FTT, gebruikte als onderpand voor risicovolle leningen. Toen de waarde van FTT kelderde, ontstond er een tekort aan klanttegoeden, waarna een massale uittocht volgde en FTX faillissement aanvroeg.

Het incident rond Prager Metis laat volgens Jorge Tenreiro van de SEC zien dat bedrijven soms hun verantwoordelijkheden negeren in de cryptomarkt, wat uiteindelijk altijd tot problemen leidt.