Circle krijgt belangrijke trustvergunning in New York

De stap is vooral relevant vanwege USDC, de stablecoin van Circle. Het bedrijf bouwt daarmee verder aan zijn positie binnen het gereguleerde Amerikaanse financiële systeem.

Wat mag Circle met de trustvergunning?

Een limited purpose trust charter is een speciale vergunning onder de bankwetgeving van de staat New York. Het is geen volledige bankvergunning. Circle mag via deze dochteronderneming dus niet dezelfde activiteiten uitvoeren als een traditionele bank, zoals op grote schaal spaargeld aannemen of leningen verstrekken.

De vergunning geeft Circle wel toegang tot verschillende financiële diensten. Het bedrijf kan bijvoorbeeld vermogen en digitale activa namens klanten bewaren. Ook activiteiten rond vermogensbeheer, effectenafwikkeling en andere financiële processen kunnen onder een dergelijke vergunning vallen.

Voor Circle is vooral custody interessant. Bij crypto betekent custody dat een gespecialiseerde partij cryptomunten of andere digitale activa namens klanten bewaart en beveiligt. Vooral banken, fondsen en andere grote financiële instellingen maken vaak gebruik van professionele custodians.

De NYDFS houdt toezicht op bedrijven met deze vergunning en kan ook toestemming geven voor activiteiten met digitale valuta.

Circle is al jaren actief onder toezicht in New York

De nieuwe vergunning bouwt voort op een lange geschiedenis van Circle in New York. Het bedrijf kreeg in 2015 als een van de eerste cryptobedrijven een BitLicense van de NYDFS.

Een BitLicense is een vergunning voor bedrijven die in New York bepaalde diensten met digitale valuta aanbieden. De staat introduceerde het systeem om cryptobedrijven onder financieel toezicht te brengen.

Circle-CEO Jeremy Allaire noemt de trustvergunning een doel waar het bedrijf al langere tijd naartoe werkte. Volgens hem biedt de vergunning vooral meer duidelijkheid over het regelgevende kader waarin Circle kan opereren.

Die duidelijkheid wordt steeds belangrijker. Stablecoins groeien uit tot een serieus onderdeel van de digitale financiële markt, waardoor toezichthouders steeds hogere eisen stellen aan bedrijven die deze munten uitgeven en beheren.

Waarom USDC hierbij een belangrijke rol speelt

Circle is vooral bekend als uitgever van USDC. Dit is een stablecoin die de waarde van de Amerikaanse dollar volgt. Het uitgangspunt is eenvoudig: één USDC moet ongeveer één Amerikaanse dollar waard blijven.

Stablecoins verschillen daardoor van cryptomunten zoals Bitcoin en Ethereum, waarvan de koersen sterk kunnen bewegen. Crypto-investeerders gebruiken stablecoins onder meer om tijdelijk waarde in dollars aan te houden of geld tussen handelsplatformen en blockchains te verplaatsen.

USDC heeft een marktwaarde van ongeveer $71,8 miljard. Daarmee is het de op één na grootste stablecoin, achter USDT van Tether, en behoort de munt tot de grootste cryptocurrencies ter wereld.

Door die omvang speelt regelgeving een steeds grotere rol. Circle moet niet alleen aantonen dat USDC voldoende wordt gedekt, maar ook voldoen aan regels rond financiële dienstverlening, veiligheid en toezicht.

New York stelt hoge eisen aan cryptobedrijven

New York heeft een van de strengere regelgevende regimes voor crypto in de Verenigde Staten. Bedrijven die er digitale valuta willen aanbieden, bewaren of verhandelen, krijgen te maken met toezicht van de NYDFS.

De Circle trustvergunning is daarom meer dan alleen administratief papierwerk. De vergunning geeft de dochteronderneming toegang tot specifieke financiële activiteiten binnen een wettelijk kader en onder direct toezicht van de staat.

Circle wordt hiermee overigens geen traditionele bank. Het bedrijf krijgt alleen toestemming voor de activiteiten die binnen het trust charter vallen.

Voor Circle kan die positie vooral interessant zijn bij samenwerkingen met institutionele partijen. Banken, vermogensbeheerders en andere financiële ondernemingen werken doorgaans liever met partijen die onder duidelijk financieel toezicht staan.

Wat betekent dit voor crypto-investeerders?

Voor Nederlandse bezitters van USDC verandert er op korte termijn weinig. De stablecoin blijft op dezelfde manier functioneren en de vergunning verandert niet direct hoe particuliere beleggers USDC kopen, bewaren of versturen.

De ontwikkeling zegt vooral iets over de richting waarin de stablecoinmarkt beweegt. Grote uitgevers zoeken steeds nadrukkelijker aansluiting bij bestaande financiële regelgeving. Dat kan belangrijk worden wanneer banken en andere institutionele partijen stablecoins vaker gaan gebruiken voor betalingen, handel en het verplaatsen van digitaal geld.

Voor beleggers blijft het daarbij verstandig om niet alleen naar de omvang van een stablecoin te kijken. Ook de reserves, uitgever, regelgeving en manier waarop de munt wordt beheerd spelen een belangrijke rol.

Conclusie

De Circle trustvergunning in New York versterkt de gereguleerde positie van het bedrijf achter USDC. Circle Internet Trust Company krijgt hiermee meer mogelijkheden om financiële diensten zoals custody binnen een duidelijk juridisch kader aan te bieden.

Voor particuliere USDC-gebruikers verandert voorlopig weinig. Op langere termijn is de ontwikkeling wel relevant. Stablecoins groeien steeds verder richting het traditionele financiële systeem, waardoor toezicht en financiële vergunningen een belangrijkere rol krijgen.

Veelgestelde vragen over de Circle trustvergunning

Is Circle door deze vergunning een bank?

Nee. Een limited purpose trust charter is geen volledige bankvergunning. Circle krijgt specifieke bevoegdheden voor financiële diensten, maar mag niet automatisch alle activiteiten van een traditionele bank uitvoeren.

Wat is USDC?

USDC is een stablecoin van Circle die de Amerikaanse dollar volgt. Het doel is dat één USDC ongeveer één dollar waard blijft. De munt wordt veel gebruikt voor cryptohandel, betalingen en het verplaatsen van digitaal vermogen.

Heeft de vergunning gevolgen voor USDC-bezitters?

Voor particuliere gebruikers verandert er niet direct iets. De vergunning is vooral belangrijk voor Circle zelf, omdat het bedrijf bepaalde financiële en custodydiensten binnen een gereguleerd kader in New York kan aanbieden.