Bitcoinminer MARA Holdings breidt zijn activiteiten uit naar kunstmatige intelligentie (AI) en high-performance computing (HPC) met een overname van 64% in Exaion. Deze Franse dochter van energiebedrijf Électricité de France (EDF) is gespecialiseerd in krachtige datacenters en AI-oplossingen.

Van mining naar datacenters voor AI

De deal, ter waarde van 168 miljoen dollar, geeft MARA de optie om zijn belang tegen 2027 uit te breiden naar 75% met een extra investering van 127 miljoen dollar. Exaion werkt al samen met bekende namen als Nvidia en Deloitte en levert cloud- en AI-infrastructuur aan bedrijven en overheden.

Volgens MARA-CEO Fred Thiel speelt de samenwerking in op de groeiende vraag naar veilige en energiezuinige dataverwerking.

“Samen kunnen we oplossingen bieden die klaar zijn voor de toekomst van AI,” zegt Thiel.

De overname wordt naar verwachting in het vierde kwartaal afgerond, zodra de benodigde goedkeuringen binnen zijn.

Waarom deze stap juist nu komt

De uitbreiding naar AI en HPC valt samen met een forse stijging van de Bitcoin-miningmoeilijkheid. Deze mining difficulty bepaalt hoeveel rekenkracht nodig is om nieuwe Bitcoin te vinden. Hoe hoger de moeilijkheid, hoe meer energie er nodig is en hoe lager de marges, tenzij miners efficiëntere machines of goedkopere energie vinden.

MARA is wereldwijd de grootste miner gemeten naar productie, netwerk-hashrate en marktkapitalisatie, maar tot nu toe bleef het bedrijf voorzichtig met AI-investeringen. Thiel benadrukt dat MARA bewust koos om niet de eerste te zijn:

“In plaats van onze mininglocaties om te bouwen, investeren we in een partner die de kennis en het klantenbestand al heeft. Zo kunnen we sneller en slimmer uitbreiden.”

Concurrentie blijft in beeld

In juli produceerde MARA 703 Bitcoin, iets minder dan concurrent IREN met 728 Bitcoin. Dat verschil kwam waarschijnlijk doordat MARA minder machines had draaien. Toch groeide de kwartaalomzet met 64% op jaarbasis naar 238 miljoen dollar. Het bedrijf bezit inmiddels 50.000 Bitcoin, ter waarde van bijna 6 miljard dollar, en heeft daarmee na MicroStrategy de grootste Bitcoin-voorraad ter wereld.

Wat is high-performance computing (HPC)?

High-performance computing draait om het uitvoeren van complexe berekeningen met enorme snelheid. Dit gebeurt in speciaal ingerichte datacenters of supercomputers en wordt gebruikt voor toepassingen als AI, wetenschappelijk onderzoek en blockchainverwerking.

Conclusie

Met deze overname zet MARA een strategische stap om zijn inkomsten te spreiden en in te spelen op de snelgroeiende markt voor AI en HPC. Door samen te werken met een gevestigde speler als Exaion kan het bedrijf zijn positie als toonaangevende Bitcoinminer combineren met nieuwe groeikansen in technologie.

Veelgestelde vragen

1. Waarom investeert een Bitcoinminer in AI en HPC?
Omdat de miningmarkt steeds uitdagender wordt. AI en HPC bieden nieuwe inkomstenbronnen die passen bij de technische infrastructuur van miners.

2. Wat betekent deze deal voor MARA’s Bitcoinproductie?
Op korte termijn verandert er weinig, maar op lange termijn kan MARA stabielere inkomsten genereren door minder afhankelijk te zijn van Bitcoinprijzen.

3. Waarom is energie-efficiëntie zo belangrijk in deze sector?
Zowel AI als Bitcoinmining verbruiken veel energie. Efficiënte systemen verlagen kosten en maken de activiteiten duurzamer.