De wereld van DeFi (decentralized finance) zoekt nog altijd naar echte toepassingen die buiten de cryptobubbel iets betekenen. Volgens Yat Siu, medeoprichter van Animoca Brands, ligt een van de grootste kansen in iets onverwachts: studieleningen.

Tijdens de Consensus-conferentie in Toronto legde hij uit hoe het digitaliseren van studieleningen met behulp van blockchain niet alleen miljoenen jongeren kan helpen, maar ook DeFi in één klap vier keer zo groot kan maken.

Studieleningen: een verborgen kans voor crypto

Wereldwijd gaat er zo’n $3 biljoen om in studieleningen.

“Als je daar 10% van onchain brengt, verviervoudig je de TVL in DeFi,” aldus Siu.

Met TVL wordt de totale waarde bedoeld die vastzit in slimme contracten binnen DeFi-platforms. Meer waarde betekent vaak ook meer vertrouwen, liquiditeit en groei.

Siu ziet het als een logische stap: jongeren zijn vaak nog niet aangesloten bij een bank, maar hebben wél financiële behoeften. Door studieleningen via blockchain te regelen, leren ze direct omgaan met crypto — sneller, transparanter en goedkoper dan via traditionele systemen.

Van leren naar lenen: Web3 als toegangspoort

Volgens Siu heeft crypto geen “nieuw trucje” nodig, maar juist praktische toepassingen. Denk aan hoe PayPal en Venmo ooit groot werden door simpele, nuttige oplossingen te bieden aan mensen die buiten het traditionele systeem vielen. Studieleningen kunnen in crypto diezelfde rol vervullen.

Hij noemt ook educatie als logisch startpunt voor Web3. Jongeren leren tegenwoordig al via YouTube en TikTok. Waarom zou leren niet ook de toegangspoort kunnen zijn tot een gedecentraliseerde financiële wereld?

Pencil Finance als voorbeeld

Een concreet voorbeeld? Animoca investeerde recent in Pencil Finance, een startup die crypto-leningen aanbiedt voor studenten in de Filipijnen en Indonesië. Zij willen uitbreiden naar de VS en lanceerden eind april een fonds van $10 miljoen voor blockchain-gestuurde studieleningen.

Volgens Siu zijn dit de soort toepassingen waar crypto behoefte aan heeft: begrijpelijk, bruikbaar en gericht op vooruitgang. Niet speculatief, maar tastbaar.