Ex-SafeMoon CEO veroordeeld voor crypto fraude van $9 miljoen
De zaak rond de SafeMoon fraude krijgt een nieuw hoofdstuk. De voormalige CEO van het cryptoproject, Braden Karony, moet ruim acht jaar de cel in. De Amerikaanse rechter veroordeelde hem tot 100 maanden gevangenisstraf omdat hij 9 miljoen dollar uit de liquiditeitspool van SafeMoon haalde en dat geld gebruikte voor privé-uitgaven.
Voor beleggers is dit opnieuw een harde les uit de bullmarkt van 2021, toen miljoenen particuliere investeerders instapten in nieuwe tokens zonder dat duidelijk was hoe het geld achter de schermen werd beheerd.
Wat gebeurde er bij SafeMoon?
SafeMoon groeide in 2021 razendsnel. Het project beloofde houders beloningen bij elke transactie. Dat trok veel retailbeleggers aan.
Centraal in de zaak staat de liquiditeitspool. Dat is een reserve aan crypto die ervoor zorgt dat mensen een token kunnen kopen en verkopen zonder extreme prijsschommelingen. Die pool ondersteunt de handel en moet vertrouwen geven aan beleggers.
Volgens de aanklagers haalde Karony in 2021 miljoenen dollars uit die pool. Hij gebruikte dat geld niet voor de ontwikkeling van het project, maar voor zichzelf.
De jury achtte hem in mei 2025 schuldig aan samenzwering tot effectenfraude, wire fraud en witwassen. Wire fraud betekent dat iemand via digitale communicatiemiddelen – zoals internet – fraude pleegt. Effectenfraude draait om het misleiden van investeerders bij de verkoop van financiële producten.
Miljoenen uitgegeven aan luxe
Uit de rechtszaak blijkt dat Karony het geld onder meer gebruikte voor:
- Een woning van 2,2 miljoen dollar in Utah
- Een Audi R8
- Een Tesla
- Een aangepaste Ford F-550
- Een Jeep Gladiator
De rechter verplicht hem daarnaast om ongeveer 7,5 miljoen dollar af te staan. De exacte schadevergoeding voor slachtoffers bepaalt de rechtbank later.
Andere SafeMoon-bestuurders ook vervolgd
De zaak beperkt zich niet tot Karony.
Thomas Smith, voormalig chief technology officer van SafeMoon, bekende in februari 2025 schuld aan samenzwering tot effecten- en wire fraud. Hij wacht nog op zijn straf.
Kyle Nagy, de oprichter van SafeMoon, blijft voortvluchtig volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Past in bredere schoonmaak in crypto
De SafeMoon fraude staat niet op zichzelf. Amerikaanse autoriteiten pakken meerdere oud-bestuurders uit de bullmarkt van 2021-2022 aan.
Zo zit voormalig FTX-CEO Sam Bankman-Fried een celstraf van 25 jaar uit. Ook oud-Celsius-topman Alex Mashinsky kreeg een lange gevangenisstraf. President Donald Trump gaf aan dat hij Bankman-Fried geen gratie verleent, ondanks eerdere gratie voor Binance-oprichter Changpeng “CZ” Zhao.
Deze zaken laten zien dat toezichthouders en justitie strenger optreden tegen misbruik in de cryptosector.
Wat betekent dit voor Nederlandse beleggers?
Voor Nederlandse crypto-investeerders draait deze zaak om één kernpunt: vertrouwen.
Een liquiditeitspool klinkt technisch, maar het gaat simpelweg om geld dat beschikbaar moet blijven voor handel. Zodra het management daar privé geld uit haalt, tast dat het fundament van een project aan.
Dit soort rechtszaken benadrukt het belang van transparantie, controle en duidelijke governance. Kijk als belegger altijd naar:
- Wie het project leidt
- Hoe het geld wordt beheerd
- Of er onafhankelijke controle bestaat
- Of het team transparant communiceert
De hype van 2021 ligt achter ons. De sector beweegt richting volwassenheid. Dat proces gaat gepaard met pijnlijke rechtszaken.
Conclusie
De veroordeling van de ex-SafeMoon CEO markeert opnieuw de nasleep van de wilde bullmarkt. Waar snelle winsten en marketing toen de toon zetten, volgt nu de juridische afrekening.
Voor de sector kan streng optreden op lange termijn positief uitpakken. Het verwijdert zwakke schakels en verhoogt de druk op projecten om transparanter te werken. Maar voor de gedupeerde investeerders verandert dat weinig: hun vertrouwen kreeg al een flinke klap.
FAQ over de SafeMoon fraude
Wat is een liquiditeitspool?
Een liquiditeitspool is een reserve aan crypto die handel mogelijk maakt op een beurs of gedecentraliseerd platform. Zonder zo’n pool kunnen prijzen sterk schommelen en kunnen transacties moeilijk uitgevoerd worden.
Moet SafeMoon zelf ook stoppen?
Het project zelf staat onder zware druk, maar de rechtszaak richt zich op de voormalige bestuurders. De juridische gevolgen voor het project als geheel hangen af van verdere procedures.
Betekent dit dat crypto onveilig is?
Nee. De zaak laat vooral zien dat slecht bestuur en fraude hard worden aangepakt. Net als in traditionele financiële markten bestaan er risico’s. Onderzoek en kritisch denken blijven essentieel voor elke belegger.
