Crypto-oplichter krijgt 20 jaar cel voor grootschalige pig butchering-fraude
Crypto-oplichting blijft een hardnekkig probleem, en begin 2026 zien we het opnieuw escaleren. In de Verenigde Staten kreeg een belangrijke spil in een internationale pig butchering-zaak deze week de maximale straf: 20 jaar gevangenis. De zaak laat scherp zien hoe geraffineerd deze vorm van crypto-oplichting werkt en waarom vooral particuliere beleggers het doelwit zijn.
Wat is pig butchering en waarom werkt het zo goed?
Pig butchering is een vorm van crypto-oplichting waarbij criminelen eerst vertrouwen opbouwen voordat ze toeslaan. Dat gebeurt vaak via sociale media of datingapps. Het contact begint onschuldig: een praatje, gedeelde interesses of zelfs een online relatie.
Pas later komt het gesprek op beleggen. Slachtoffers krijgen toegang tot professioneel ogende platforms die sterk lijken op echte crypto-exchanges. In werkelijkheid zijn het nepwebsites die volledig onder controle staan van de oplichters. Zodra iemand geld stort, verdwijnt het naar rekeningen en crypto-wallets van de fraudeurs.
De naam zegt alles: eerst het “vetmesten”, daarna de klap.
20 jaar cel voor brein achter $73 miljoen crypto-oplichting
De veroordeelde, Daren Li (42), leidde samen met minstens acht anderen een internationaal netwerk dat op deze manier ruim $73 miljoen buitmaakte. Veel slachtoffers kwamen uit de VS, maar de fraude speelde zich wereldwijd af.
Volgens de Amerikaanse justitie gebruikte de groep schijnbedrijven om het gestolen geld wit te wassen. Alleen al via Amerikaanse lege vennootschappen liep bijna $60 miljoen. Li bekende eerder al schuld aan samenzwering en witwassen. De rechter legde hem nu de maximale straf op: 20 jaar gevangenis en drie jaar toezicht na vrijlating.
Andere betrokkenen hebben ook schuld bekend en wachten nog op hun straf.
Crypto-oplichting neemt begin 2026 weer toe
De timing van deze veroordeling is opvallend. In januari 2026 werd wereldwijd voor ongeveer $370 miljoen aan crypto gestolen. Dat is het hoogste maandbedrag in bijna een jaar.
Beveiligingsbedrijf CertiK schrijft het grootste deel toe aan phishing en social engineering. Eén enkele zaak was goed voor een verlies van circa $284 miljoen.
Ter vergelijking: de vorige piek lag in februari 2025. Toen verdween ongeveer $1,5 miljard aan crypto, grotendeels door de grote hack bij Bybit.
Wat betekent dit voor jou als crypto-investeerder?
Deze zaak laat zien dat crypto-oplichting zelden begint met technische hacks. Het draait om vertrouwen, geduld en manipulatie. Word je benaderd door iemand die opvallend geïnteresseerd is in jou én in jouw investeringen, dan is voorzichtigheid geboden.
Gebruik alleen bekende platforms, controleer altijd de herkomst van websites en laat je niet onder druk zetten om snel te investeren. Zeker niet als iemand vraagt om het “onder ons te houden”.
Conclusie
De 20 jaar celstraf voor Daren Li onderstreept hoe serieus autoriteiten crypto-oplichting inmiddels nemen. Tegelijk laat de recente stijging in fraude zien dat criminelen voorlopig niet verdwijnen. Voor beleggers blijft waakzaamheid essentieel. Vertrouwen opbouwen kost tijd, geld kwijtraken gaat vaak razendsnel.
Veelgestelde vragen
Wat is pig butchering in crypto?
Een vorm van crypto-oplichting waarbij criminelen eerst langdurig vertrouwen opbouwen en daarna slachtoffers verleiden om geld te investeren op nepplatforms.
Waarom gebeurt dit vaak via datingapps of social media?
Omdat persoonlijk contact en emotionele binding het vertrouwen vergroten, waardoor slachtoffers sneller investeren.
Neemt crypto-oplichting in 2026 toe?
Ja. Begin 2026 zien beveiligingsbedrijven een duidelijke stijging in phishing en social engineering binnen de cryptomarkt.
