Britse sancties zetten crypto-exchange HTX onder druk
De cryptobeurs HTX is in opspraak geraakt nadat het Verenigd Koninkrijk sancties aankondigde vanwege vermeende banden met een Russische stablecoin. Volgens de Britse autoriteiten zijn er aanwijzingen dat HTX mogelijk betrokken was bij financiële infrastructuur die Rusland helpt bij het verplaatsen van geld tijdens de oorlog in Oekraïne.
HTX ontkent die beschuldigingen en stelt juist dat het platform een aanvraag van de roebel-stablecoin A7A5 eerder heeft afgewezen. Daarmee ontstaat opnieuw discussie over de rol van crypto-exchanges in een wereld waarin sancties en internationale regelgeving steeds belangrijker worden.
HTX ontkent samenwerking met Russische stablecoin
De Britse overheid maakte deze week bekend dat HTX op de sanctielijst is geplaatst vanwege mogelijke samenwerking met A7A5. Dat is een stablecoin die gekoppeld is aan de Russische roebel.
Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan een traditionele valuta, zoals de dollar of roebel. Daardoor blijft de prijs meestal stabieler dan die van bijvoorbeeld Bitcoin.
Volgens HTX probeerde A7A5 enkele maanden geleden een notering op de exchange te krijgen, maar wees het platform die aanvraag af na interne controles. Het bedrijf zegt dat de compliance-afdeling risico’s zag vanwege de internationale sancties tegen A7 LLC, het bedrijf achter de token.
HTX benadrukt dat het geen zakelijke samenwerking heeft gehad met A7A5 en dat de stablecoin nooit op het platform is verschenen.
Britse overheid spreekt over “redelijke vermoedens”
Opvallend is dat de Britse sanctiedocumenten weinig concrete details bevatten. De overheid spreekt vooral over “redelijke gronden” om te vermoeden dat HTX betrokken was bij activiteiten rond A7A5.
Dat maakt de zaak gevoelig binnen de cryptosector. Grote exchanges proberen de laatste jaren juist strenger te controleren welke projecten toegang krijgen tot hun platform. Vooral projecten met banden met Rusland liggen onder een vergrootglas vanwege internationale sancties.
Volgens Oleg Ogienko, bestuurder van A7A5, wezen vrijwel alle grote gecentraliseerde exchanges de stablecoin af. Hij stelt dat handelsplatformen bang zijn voor secundaire sancties vanuit westerse landen.
Secundaire sancties zijn maatregelen tegen bedrijven die indirect zaken doen met organisaties of personen die al op sanctielijsten staan.
Russische stablecoin richt zich nu op DeFi
A7A5 zegt inmiddels geen grote exchanges meer nodig te hebben. Volgens Ogienko draait het project tegenwoordig vooral via DeFi-platformen.
DeFi staat voor decentralized finance. Dat zijn financiële toepassingen op de blockchain waarbij gebruikers zonder banken of centrale partijen transacties kunnen uitvoeren. Denk aan lenen, handelen of betalingen via slimme contracten.
Volgens A7A5 werkt dat model voldoende om liquiditeit en handelsvolume op peil te houden. Tegelijkertijd zegt het project nog steeds open te staan voor samenwerking met gecentraliseerde exchanges als die bereid zijn het risico te nemen.
Ogienko verklaarde daarnaast dat A7A5 voldoet aan regelgeving in Rusland en Kirgizië en rekening houdt met de richtlijnen van de FATF, de internationale organisatie die witwassen en terrorismefinanciering bestrijdt.
Sancties blijven een belangrijk risico voor crypto
De situatie rond HTX laat zien hoe sterk geopolitiek en crypto inmiddels met elkaar verbonden zijn. Exchanges krijgen steeds vaker te maken met druk vanuit overheden en toezichthouders, zeker wanneer projecten banden hebben met landen waarop sancties rusten.
Voor crypto-investeerders is dit opnieuw een reminder dat regelgeving grote invloed kan hebben op handelsplatformen en cryptoprojecten. Vooral stablecoins en internationale betaalnetwerken staan wereldwijd steeds nadrukkelijker in de belangstelling van toezichthouders.
FAQ
Waarom staat HTX onder druk van het Verenigd Koninkrijk?
De Britse overheid vermoedt dat HTX mogelijk betrokken was bij financiële activiteiten rond de Russische stablecoin A7A5. HTX ontkent dat en zegt de token juist te hebben geweigerd.
Wat is een stablecoin?
Een stablecoin is een cryptomunt die gekoppeld is aan een stabiele waarde, zoals de dollar of euro. Daardoor schommelt de prijs meestal minder sterk dan bij andere cryptomunten.
Wat betekent DeFi?
DeFi staat voor decentralized finance. Dat zijn financiële diensten op blockchainnetwerken zonder tussenkomst van traditionele banken of andere centrale partijen.
