Bitdeer zet miljarden in op AI-datacenters

De overeenkomst draait om 121 megawatt aan datacentercapaciteit voor kunstmatige intelligentie en high-performance computing. Voor crypto-investeerders is vooral de achterliggende ontwikkeling interessant. Miningbedrijven beschikken over veel stroom en datacenterinfrastructuur, precies de middelen waar de snelgroeiende AI-sector naar zoekt.

Bitdeer reserveert 121 megawatt voor AI

Bitdeer stelt 121 megawatt aan IT-capaciteit beschikbaar in zijn datacenter in Tydal, Noorwegen. Een dochteronderneming van Volta Infra heeft deze capaciteit voor een periode van 16 jaar vastgelegd.

De totale waarde van het contract kan oplopen tot $4,7 miljard. De overeenkomst is nog niet definitief en moet eerst aan verschillende gebruikelijke voorwaarden voldoen.

Het Noorse datacenter krijgt infrastructuur voor AI-systemen die gebruikmaken van GPU’s van Nvidia. GPU staat voor graphics processing unit. Deze krachtige chips kunnen veel berekeningen tegelijkertijd uitvoeren. Daardoor zijn ze niet alleen geschikt voor grafische toepassingen, maar ook voor het trainen en uitvoeren van moderne AI-modellen.

Bitdeer heeft niet bekendgemaakt wie uiteindelijk gebruik gaat maken van de capaciteit. Ook blijft onduidelijk of Volta Infra zelf de klant is of als tussenpartij optreedt.

Bloomberg meldde op basis van anonieme bronnen dat een cloudcontract van Volta ter waarde van $10 miljard verband houdt met AI-bedrijf Anthropic. De betrokken bedrijven hebben niet bevestigd dat Anthropic achter de overeenkomst met Bitdeer zit.

Banken geven financiële zekerheid

Een contract van deze omvang vraagt om stevige financiële garanties. Daarom moeten partijen die verbonden zijn aan JPMorgan en een andere internationale financiële instelling ongeveer $1,3 miljard aan kredietgaranties verstrekken.

Zo’n garantie staat ook bekend als een letter of credit. Daarbij garandeert een bank onder bepaalde voorwaarden de betaling wanneer een klant zijn contractuele verplichtingen niet nakomt.

Voor Bitdeer verkleint dat het financiële risico van een overeenkomst die maar liefst 16 jaar loopt. Tegelijkertijd onderstreept het bedrag hoe groot de investeringen in AI-datacenters inmiddels zijn.

Beleggers reageren positief op AI-strategie Bitdeer

Het aandeel Bitdeer steeg na de bekendmaking ongeveer 8% tijdens de vroege handel op de Nasdaq. Beleggers lijken daarmee positief te reageren op de verdere uitbreiding naar AI-infrastructuur.

Voor Bitdeer kan deze strategie een belangrijk voordeel hebben. De inkomsten uit Bitcoinmining kunnen sterk schommelen. Ze hangen onder andere af van de Bitcoinprijs, energiekosten, de moeilijkheidsgraad van mining en de hoeveelheid BTC die miners ontvangen.

Een langlopend datacentercontract werkt anders. Een klant betaalt voor toegang tot rekenkracht en infrastructuur. Dat kan voor stabielere en beter voorspelbare inkomsten zorgen, al vragen dergelijke datacenters ook om grote investeringen.

Waarom Bitcoinminers steeds vaker naar AI kijken

De combinatie van Bitcoinmining en AI lijkt op het eerste gezicht opvallend, maar beide sectoren hebben veel elektriciteit en datacentercapaciteit nodig.

Bitcoinminers hebben vaak al locaties met krachtige stroomaansluitingen, koelsystemen en andere technische voorzieningen. Zulke infrastructuur is schaars en kan daardoor ook interessant zijn voor bedrijven die grote AI-systemen willen draaien.

Een mininglocatie kan niet zonder aanpassingen veranderen in een AI-datacenter. AI-systemen stellen hogere eisen aan onder meer netwerkverbindingen, koeling en betrouwbaarheid. Toch geeft bestaande energie-infrastructuur miners een voorsprong bij het ontwikkelen van nieuwe datacenters.

Bitdeer richt zich daarbij ook op high-performance computing, vaak afgekort als HPC. Dit zijn krachtige computersystemen die grote hoeveelheden gegevens en complexe berekeningen kunnen verwerken. Naast AI gebruiken bedrijven en onderzoeksinstellingen HPC bijvoorbeeld voor wetenschappelijk onderzoek en simulaties.

Bitdeer blijft investeren in Bitcoinmining

De uitbreiding naar AI betekent niet dat Bitdeer Bitcoinmining achter zich laat. Het bedrijf investeert tegelijkertijd in de productie van eigen mininghardware.

Onlangs kondigde Bitdeer een investering van $36 miljoen aan in een productiefaciliteit in Nevada. Daarmee wil het bedrijf minder afhankelijk worden van externe leveranciers van miningapparatuur.

De strategie krijgt zo meerdere pijlers. Bitcoinmining blijft onderdeel van het bedrijf, terwijl eigen hardware en AI-datacenters nieuwe inkomstenbronnen moeten toevoegen.

Bitdeer verkoopt volledige Bitcoinvoorraad

De financiële strategie van Bitdeer verschilt duidelijk van die van verschillende andere beursgenoteerde miners. Het bedrijf heeft zijn volledige Bitcoinvoorraad verkocht.

Begin februari bezat Bitdeer nog ongeveer 943 BTC. Daarna daalde de voorraad naar nul. Volgens bestuurder Ross Gann gebruikt het bedrijf de opbrengsten om verdere groei te financieren. Daarbij gaat het onder meer om locaties met beschikbare elektriciteitscapaciteit voor Bitcoinmining en AI-datacenters.

Andere grote miners kiezen juist voor het vasthouden van hun Bitcoin. MARA Holdings, Riot Platforms, CleanSpark en Hut 8 bezitten ieder minstens 10.000 BTC. MARA heeft volgens BitcoinTreasuries.NET meer dan 36.000 BTC op de balans.

Bitdeer kiest daarmee voor een andere aanpak. In plaats van Bitcoin als reserve aan te houden, zet het bedrijf een groter deel van zijn kapitaal in voor uitbreiding.

Wat betekent dit voor crypto-investeerders?

De AI-strategie van Bitdeer laat zien dat de Bitcoinminingsector breder wordt. Voor miners draait groei niet langer uitsluitend om het installeren van meer miningmachines.

Toegang tot goedkope en voldoende elektriciteit krijgt een nieuwe economische waarde nu ook AI-bedrijven grote hoeveelheden rekenkracht nodig hebben. Miningbedrijven met geschikte locaties kunnen daardoor nieuwe klanten aantrekken buiten de cryptosector.

Voor beleggers kan dat het risicoprofiel van zulke bedrijven veranderen. De Bitcoinprijs en miningmarkt blijven belangrijk, maar langlopende AI-contracten kunnen een tweede inkomstenbron creëren.

Daar staan nieuwe risico’s tegenover. AI-datacenters kosten veel geld, technologie verandert snel en de overeenkomst van Bitdeer moet nog definitief worden afgerond. De komende jaren moeten daarom uitwijzen hoeveel deze diversificatie daadwerkelijk oplevert.

Conclusie

De mogelijke deal van $4,7 miljard maakt duidelijk dat Bitdeer steeds nadrukkelijker kiest voor AI-infrastructuur naast Bitcoinmining. Het bedrijf reserveert 121 megawatt in Noorwegen voor AI en high-performance computing en kan daarmee voor maximaal 16 jaar inkomsten vastleggen.

Tegelijkertijd heeft Bitdeer zijn volledige Bitcoinvoorraad verkocht om verdere groei te financieren. Dat maakt de strategie opvallend binnen de miningsector. Voor crypto-investeerders is vooral belangrijk dat elektriciteit en datacentercapaciteit van miners steeds meer toepassingen krijgen buiten Bitcoin.

Veelgestelde vragen over Bitdeer en AI

Hoe groot is de AI-deal van Bitdeer?

Het contract loopt 16 jaar en kan maximaal $4,7 miljard waard zijn. Bitdeer stelt daarvoor 121 megawatt aan IT-capaciteit beschikbaar in zijn datacenter in Tydal, Noorwegen.

Waarom investeert Bitdeer in AI?

AI-bedrijven hebben veel elektriciteit, rekenkracht en datacentercapaciteit nodig. Bitdeer beschikt door zijn Bitcoinminingactiviteiten al over ervaring met energie-intensieve infrastructuur. Door capaciteit aan AI-klanten beschikbaar te stellen, kan het bedrijf zijn inkomsten verbreden.

Heeft Bitdeer nog Bitcoin op de balans?

Bitdeer heeft zijn Bitcoinvoorraad volledig verkocht. Begin februari bezat het bedrijf nog ongeveer 943 BTC. Het vrijgekomen kapitaal gebruikt Bitdeer onder meer voor uitbreiding van zijn infrastructuur voor AI en Bitcoinmining.