Voormalig Olympisch snowboarder Ryan Wedding staat op de FBI’s Most Wanted-lijst. Niet vanwege sportprestaties, maar omdat hij een internationaal netwerk runde dat cocaïne smokkelde van Colombia naar Canada. Daarbij gebruikte hij Tether (USDT) om betalingen buiten het banksysteem te regelen.

Van sportheld naar crimineel kopstuk

Wedding was ooit een topatleet, maar verruilde de sneeuw voor een lucratieve drugshandel. Volgens de FBI communiceerde hij via versleutelde berichtenapps en werden betalingen in USDT gedaan. Eén transactie van $17.300 in Tether werd direct gelinkt aan een deal.

Zijn organisatie zou niet alleen drugs verhandelen, maar ook betrokken zijn bij moorden. Wedding wordt verdacht van het opdracht geven tot meerdere liquidaties, waaronder een dubbele moord in Ontario in 2023. Zijn rechterhand, Andrew Clark, werd vorig jaar gearresteerd in Mexico en uitgeleverd aan de VS. Wedding zelf is nog steeds spoorloos en vermoedelijk ergens in Mexico of Centraal-Amerika.

FBI looft miljoenenbeloning uit

De Amerikaanse autoriteiten willen hem koste wat het kost opsporen en hebben een beloning van $10 miljoen uitgeloofd voor tips die tot zijn arrestatie leiden.

“Van het Olympische podium naar de onderwereld,” zegt de FBI.

De Amerikaanse anti-drugseenheid DEA noemt hem zelfs ‘El Jefe’, de leider van een gewelddadige drugsorganisatie die volgens hen een spoor van vernieling achterlaat.

Als Wedding wordt gepakt en veroordeeld, riskeert hij een levenslange gevangenisstraf. Zijn zaak laat zien hoe crypto een steeds grotere rol speelt in de misdaadwereld. Tether claimt al $1,8 miljard aan verdachte tegoeden te hebben bevroren in samenwerking met opsporingsdiensten.