IREN zet vol in op AI met miljardeninvestering
Bitcoin miner IREN haalt bijna $3 miljard op om zijn AI-activiteiten flink uit te breiden. Het bedrijf laat daarmee zien dat steeds meer cryptobedrijven hun toekomst niet alleen meer in bitcoin zien, maar ook in kunstmatige intelligentie en datacenters.
De financieringsronde behoort tot de grootste deals ooit binnen de cryptosector voor een bedrijf dat overstapt van mining naar AI-infrastructuur. Vooral de enorme interesse van investeerders springt daarbij in het oog.
IREN haalt veel meer geld op dan gepland
IREN maakte op 11 mei bekend dat het via een zogenoemde convertible notes-uitgifte $2 miljard wilde ophalen. Door de grote vraag van investeerders liep dat bedrag in enkele dagen op naar bijna $3 miljard.
Convertible notes zijn leningen die beleggers later kunnen omzetten in aandelen van het bedrijf. Voor bedrijven is dat een populaire manier om snel veel kapitaal op te halen zonder direct nieuwe aandelen uit te geven.
Op 14 mei kwam het totale bedrag uiteindelijk uit op ongeveer $2,96 miljard. De obligaties hebben een rente van 1% en kunnen later worden omgezet in aandelen tegen een koers van ongeveer $73 per aandeel.
Dat ligt flink hoger dan de slotkoers van IREN op 11 mei. Daarmee laten investeerders zien dat zij rekenen op verdere groei van het bedrijf.
Van bitcoin mining naar AI-datacenters
IREN stond jarenlang vooral bekend als bitcoin miner. Inmiddels verschuift de focus steeds meer richting AI-clouds en hyperscale datacenters.
Dat is geen opvallende stap. Zowel bitcoin mining als AI draaien namelijk op enorme hoeveelheden rekenkracht, stroom en gespecialiseerde hardware. Veel miningbedrijven beschikken daardoor al over infrastructuur die ook geschikt is voor AI-toepassingen.
Het bedrijf sloot recent nog een AI-clouddeal van $3,4 miljard met Nvidia. Daarnaast wil IREN voor ongeveer $3,5 miljard aan GPU’s en andere AI-hardware inkopen bij Dell.
GPU’s zijn krachtige computerchips die complexe AI-berekeningen uitvoeren. Deze chips vormen momenteel de ruggengraat van de snelgroeiende AI-sector.
Waarom miners steeds vaker richting AI bewegen
Voor veel bitcoin miners wordt AI steeds aantrekkelijker. Sinds de bitcoin halving van 2024 ontvangen miners minder bitcoin per gemined blok, terwijl de operationele kosten hoog blijven.
Daardoor zoeken bedrijven naar nieuwe inkomstenbronnen. AI-infrastructuur biedt daarbij kansen, zeker voor partijen die al beschikken over grote datacenters en goedkope energiecontracten.
De AI-markt groeit momenteel razendsnel. Grote techbedrijven investeren miljarden in datacenters, cloudcapaciteit en AI-modellen. Bedrijven zoals IREN proberen daar nu van mee te profiteren.
Voor beleggers betekent dit ook dat sommige beursgenoteerde miners langzaam veranderen in technologiebedrijven die minder afhankelijk worden van de bitcoinprijs.
Beurs reageert voorzichtig op de deal
Ondanks de miljardeninjectie verloor het aandeel van IREN meer dan 3% in de voorbeurshandel.
Dat gebeurt vaker bij grote financieringsrondes. Beleggers houden rekening met mogelijke verwatering wanneer obligaties later worden omgezet in aandelen.
Toch onderstreept de deal vooral hoeveel vertrouwen investeerders momenteel hebben in AI-infrastructuur. Bedrijven die beschikken over stroomcapaciteit, hardware en datacenters staan daardoor ineens in een veel interessantere positie dan enkele jaren geleden.
AI en crypto groeien dichter naar elkaar toe
De stap van IREN laat zien hoe snel de cryptosector verandert. Waar bitcoin miners vroeger volledig afhankelijk waren van mininginkomsten, ontstaan nu steeds meer hybride bedrijven die zowel actief zijn in crypto als AI.
Voor Nederlandse cryptobeleggers is dat een ontwikkeling om scherp in de gaten te houden. Vooral beursgenoteerde miners kunnen de komende jaren een compleet ander bedrijfsmodel krijgen dan waar zij oorspronkelijk bekend mee werden.
FAQ
Wat zijn convertible notes?
Convertible notes zijn leningen die beleggers later kunnen omzetten in aandelen van een bedrijf. Hierdoor kunnen bedrijven grote bedragen ophalen tegen relatief lage rente.
Waarom investeren bitcoin miners in AI?
Veel miners beschikken al over datacenters, stroomvoorzieningen en krachtige hardware. Daardoor kunnen zij relatief makkelijk overstappen naar AI-diensten en cloudinfrastructuur.
Wat zijn GPU’s?
GPU’s zijn gespecialiseerde computerchips die grote hoeveelheden berekeningen tegelijk kunnen verwerken. Ze worden veel gebruikt voor AI, gaming en dataverwerking.
