Samourai Wallet-oprichter moet opnieuw naar andere gevangenis

Voor Rodriguez kan de overplaatsing grote gevolgen hebben. Als hij het programma succesvol afrondt, kan zijn gevangenisstraf met maximaal een jaar worden verkort. Zijn vorige overplaatsing duurde bovendien 30 dagen, terwijl de directe afstand tussen de twee gevangenissen in ongeveer vier uur kon worden afgelegd.

De zaak rond de Samourai Wallet-oprichter blijft ook voor de cryptosector relevant. Ze raakt aan de discussie over de juridische verantwoordelijkheid van ontwikkelaars van privacygerichte cryptosoftware.

Behandelprogramma bij FCI McKean stopt

Rodriguez meldde woensdag dat de gevangenisdirecteur van FCI McKean deelnemers had geïnformeerd over het stopzetten van het behandelprogramma. Volgens Rodriguez moeten ongeveer 70 deelnemers daarom worden overgebracht naar andere federale gevangenissen.

Rodriguez volgt het programma omdat succesvolle afronding zijn straf met maximaal een jaar kan verkorten. Hij zit momenteel een gevangenisstraf van vijf jaar uit.

Een nieuwe overplaatsing betekent waarschijnlijk dat hij opnieuw via het federale transportsysteem voor gevangenen reist. Zijn vorige ervaring daarmee duurde aanzienlijk langer dan verwacht.

Vorige overplaatsing duurde 30 dagen

Rodriguez verbleef eerder in FPC Morgantown. Toen hij naar FCI McKean moest, vroeg hij toestemming om de relatief korte afstand op een eenvoudigere manier af te leggen. De autoriteiten wezen dat verzoek af.

Volgens zijn eigen verslag begon vervolgens een reis van 30 dagen. Hij werd eerst per bus naar een luchthaven gebracht en daarna naar het Federal Transfer Center in Oklahoma City gevlogen.

Rodriguez schreef later dat hij daar het grootste deel van zijn tijd in een cel doorbracht. Hij verbleef met gevangenen uit verschillende beveiligingscategorieën en beschreef de omstandigheden als zeer zwaar.

Op een bepaald moment deelde hij naar eigen zeggen een cel met een gevangene die een straf voor moord uitzat. Ook kreeg hij slechts een deel van een schuimmatras, waardoor een deel van zijn lichaam op het metalen bedframe lag.

Na ongeveer een maand bereikte hij uiteindelijk FCI McKean. Door het stopzetten van het behandelprogramma dreigt nu opnieuw een overplaatsing.

Waarom zit Rodriguez in de gevangenis?

Rodriguez kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar nadat hij schuld bekende aan samenzwering om zonder de vereiste vergunning een geldtransmissiebedrijf te exploiteren.

Hij richtte Samourai Wallet op met William Lonergan Hill. De Bitcoin-wallet richtte zich sterk op financiële privacy en bood functies waarmee gebruikers de verbinding tussen verschillende Bitcoin-transacties moeilijker konden volgen.

Daarbij speelde crypto mixing een belangrijke rol. Een mixingdienst combineert of herschikt cryptotransacties om het lastiger te maken om geldstromen via een openbare blockchain te volgen. Dat kan de privacy van gewone gebruikers verbeteren, maar dezelfde techniek kan ook worden gebruikt om de herkomst van crimineel verkregen crypto te verhullen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie verwerkten Rodriguez en Hill via Samourai Wallet meer dan $237 miljoen aan opbrengsten uit criminele activiteiten.

Discussie over verantwoordelijkheid van ontwikkelaars

De Samourai Wallet-zaak speelt tegen de achtergrond van een bredere juridische discussie in de Verenigde Staten. Centraal staat de vraag wanneer een ontwikkelaar van cryptosoftware zelf als financiële tussenpersoon moet worden behandeld.

Daarbij is het verschil tussen custodial en non-custodial diensten belangrijk. Bij een custodial dienst beheert een bedrijf de crypto van klanten. Bij een non-custodial wallet houdt de gebruiker zelf de controle over zijn private keys en daarmee over zijn crypto.

Voor softwareontwikkelaars is dat onderscheid belangrijk. Een ontwikkelaar kan software aanbieden zonder zelf toegang te hebben tot het geld dat gebruikers ermee versturen.

De meest recente versie van de CLARITY Act bevatte bepalingen uit de Blockchain Regulatory Certainty Act. Die bepalingen moesten bepaalde ontwikkelaars die geen controle hebben over gebruikersactiva beschermen tegen specifieke regels voor geldtransmissiediensten onder de Bank Secrecy Act.

CLARITY Act blijft voorlopig liggen

Die mogelijke bescherming is voorlopig onzeker. De Amerikaanse Senaat slaagde er op 15 september niet in om de CLARITY Act verder te brengen. Bij een procedurele stemming werden de benodigde 60 stemmen niet gehaald.

Dat betekent niet dat de voorstellen rond bescherming van softwareontwikkelaars definitief verdwenen zijn. Amerikaanse wetgevers kunnen onderdelen aanpassen of later opnieuw in andere wetgeving opnemen.

Voor ontwikkelaars van wallets en andere non-custodial toepassingen blijft de juridische grens daarom belangrijk. De kernvraag is hoeveel verantwoordelijkheid een softwaremaker draagt wanneer gebruikers zelfstandig transacties uitvoeren zonder dat de ontwikkelaar hun crypto beheert.

Conclusie

Keonne Rodriguez wacht mogelijk opnieuw een langdurige gevangenisoverplaatsing nadat FCI McKean zijn behandelprogramma stopzette. Afronding van dat programma kan zijn gevangenisstraf met maximaal een jaar verkorten.

Zijn zaak heeft ondertussen een bredere betekenis voor de cryptosector. De vervolging van de Samourai Wallet-oprichters en de discussie rond de CLARITY Act laten zien dat de Amerikaanse regels voor ontwikkelaars van non-custodial cryptosoftware nog volop in beweging zijn.

Veelgestelde vragen

Wie is Keonne Rodriguez?

Keonne Rodriguez is medeoprichter van Samourai Wallet, een Bitcoin-wallet die zich richtte op privacy. Hij kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar nadat hij schuld bekende aan samenzwering om zonder vergunning een geldtransmissiebedrijf te exploiteren.

Waarom wordt Rodriguez opnieuw overgeplaatst?

FCI McKean stopt met het behandelprogramma waaraan Rodriguez deelneemt. Hij en ongeveer 70 andere deelnemers moeten daarom naar gevangenissen waar het programma nog wel wordt aangeboden.

Wat heeft de CLARITY Act met deze zaak te maken?

De CLARITY Act bevatte bepalingen die bepaalde softwareontwikkelaars zonder controle over het geld van gebruikers moesten beschermen tegen specifieke regels voor geldtransmissiediensten. De Senaat slaagde er op 15 september niet in om het wetsvoorstel verder te brengen.