Amerikaanse tak Dolce & Gabbana vrijgesproken in miljoenenzaak NFT-project

De langverwachte groepsrechtszaak tegen het NFT-project van Dolce & Gabbana begint te wankelen. Een Amerikaanse rechter heeft namelijk geoordeeld dat Dolce & Gabbana USA niet aansprakelijk is voor het mislukte NFT-project DGFamily. Daarmee verdwijnt de enige gedaagde partij in de VS uit beeld, en staat de rest van de zaak op losse schroeven.

Wat was het DGFamily NFT-project?

In 2022 stapte het Italiaanse modehuis Dolce & Gabbana samen met het NFT-platform UNXD in de wereld van digitale verzamelobjecten. Hun initiatief, DGFamily, was gericht op fans die exclusieve voordelen wilden: virtuele kledingstukken voor de metaverse Decentraland, fysieke outfits en toegang tot besloten evenementen.

De belofte was simpel: vier keer per jaar zouden NFT-houders iets van waarde ontvangen, verspreid over twee jaar. Maar volgens de aanklagers bleef een groot deel van deze beloftes uit terwijl Dolce & Gabbana ruim $25 miljoen binnenhaalde met de verkoop van de tokens.

Rechter: Amerikaanse tak is aparte entiteit

De teleurgestelde kopers sleepten Dolce & Gabbana, samen met enkele andere partijen, in mei 2024 voor de rechter. Ze claimden dat de Amerikaanse en Italiaanse takken eigenlijk één bedrijf vormen en gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor het project.

Maar rechter Naomi Reice Buchwald dacht daar anders over. Ze stelde op 12 juli dat D&G USA een afzonderlijke entiteit is en dus niet automatisch verantwoordelijk kan worden gehouden voor acties van het Italiaanse moederbedrijf. Het feit dat beide bedrijven een CEO en marketingteam delen, bleek onvoldoende bewijs.

Ook benadrukte de rechter dat de aanklagers geen heldere scheiding hadden gemaakt tussen de rol van D&G USA en D&G S.R.L. in hun aanklacht ze noemden allebei simpelweg “Dolce & Gabbana”, zonder duidelijk te maken wie precies wat deed.

Wat betekent dit voor de rest van de zaak?

Het grote probleem voor de aanklagers is dat de enige partij die officieel in de VS was gedagvaard nu wegvalt. Andere betrokkenen, zoals UNXD uit Dubai en Bluebear Italia S.R.L. (de maker van een andere NFT-collectie genaamd inBetweeners), zijn nog niet officieel opgeroepen. Hierdoor is het onzeker of de rechtszaak nog kans van slagen heeft.

Wat is een NFT?

NFT staat voor non-fungible token. Het is een uniek digitaal certificaat dat aantoont dat jij eigenaar bent van een specifiek item, zoals een digitaal kunstwerk, video of kledingstuk in een virtuele wereld. NFT’s worden opgeslagen op de blockchain, waardoor ze niet te kopiëren zijn.

Conclusie

Met de vrijspraak van D&G USA komt de rechtszaak tegen Dolce & Gabbana op losse schroeven te staan. Voor NFT-kopers die zich misleid voelen, betekent dit dat het lastig wordt om verhaal te halen zeker zolang andere betrokken partijen nog buiten bereik van de Amerikaanse rechter blijven.

FAQ

Wat kregen kopers van het DGFamily NFT-project?
Ze zouden digitale outfits, fysieke kleding en toegang tot exclusieve events ontvangen. Dit zou elk kwartaal gebeuren, twee jaar lang.

Waarom werd D&G USA vrijgesproken?
De rechter oordeelde dat D&G USA juridisch losstaat van het Italiaanse moederbedrijf en niet betrokken was bij het NFT-project.

Gaat de rechtszaak nu helemaal niet door?
Dat is nog onduidelijk. Omdat de andere partijen nog niet zijn gedagvaard, is het onzeker of de zaak juridisch standhoudt.