Niet iedereen durft zijn mond open te trekken op werk—zeker niet als het over misstanden gaat. Maar dankzij een nieuwe tool van Aztec Labs wordt dat ineens een stuk veiliger.

Klagen met een cryptografisch schild

Aztec Labs, bekend van het Ethereum Layer 2-project Aztec Network, heeft een app gelanceerd die medewerkers anoniem laat klagen over hun werkgever. De app heet StealthNote en maakt gebruik van zero-knowledge proofs—een slimme cryptotechniek die bewijst dat je ergens werkt, zonder dat iemand weet wie je bent.

Met StealthNote kun je dus bijvoorbeeld iets posten over je werkgever, en tegelijkertijd bewijzen dat je echt bij dat bedrijf hoort. Hoe? Door aan te tonen dat je toegang hebt tot een bedrijfs-e-mailadres, zonder dat je je naam of mailadres hoeft prijs te geven. De app gebruikt een soort digitale handtekening gebaseerd op Google’s inlogsysteem (JSON Web Token), maar verpakt die in een onkraakbare ‘bewijsballon’ die niks over jou verklapt.

Steun van grote namen

De eerste berichten op StealthNote komen van mensen die werken bij onder andere Ethereum Foundation, StarkWare, Scroll en topuniversiteiten als Columbia en Cornell. Veel posts zijn vooral symbolisch: ze steunen het idee dat online privacy weer belangrijk mag zijn. “Let’s make privacy cool again,” schrijft iemand van het Nim Network.

Volgens Aztec Labs werken ze al sinds oktober 2022 aan de app. De eerste tests verschenen een paar maanden geleden.

Privacy is geen luxe, maar noodzaak

Ethereum-oprichter Vitalik Buterin gooide op dezelfde dag nog wat olie op het vuur. In een blogpost waarschuwde hij voor de naïeve gedachte dat overheden altijd goede bedoelingen hebben als ze vragen om ‘meer transparantie’. Volgens hem zijn zero-knowledge proofs dé manier om als individu de controle te houden over wat je wel en niet deelt.

ZK-proofs worden al volop gebruikt in crypto voor dingen als privébetalingen en schaalbaarheid. Maar tools zoals StealthNote laten zien dat de technologie ook daarbuiten impact kan hebben—denk aan klokkenluiders, journalisten of activisten.

Aztec is geen kleine speler

Aztec Network draait sinds 2020 op Ethereum. In 2022 haalde het project nog $100 miljoen op in een investeringsronde geleid door Andreessen Horowitz (a16z). Ook partijen als A Capital en King River stapten toen in.

Waarom dit telt voor jou

Privacy is hot in crypto, maar vaak beperkt tot transacties. StealthNote laat zien dat dezelfde technologie ook onze vrijheid van meningsuiting kan beschermen—juist op plekken waar dat het hardst nodig is: de werkvloer. En als crypto iets kan betekenen voor de gewone werknemer? Dan wordt het pas écht relevant.