Een internationaal politieteam heeft een gigantisch pedoplatform offline gehaald waar gebruikers met crypto betaalden voor toegang tot gruwelijke beelden van seksueel kindermisbruik. Het platform, met de naam Kidflix, werkte als een soort illegale streamingdienst en was actief op het dark web.

1,8 miljoen gebruikers, crypto als betaalmiddel

Kidflix trok wereldwijd 1,8 miljoen gebruikers tussen april 2022 en maart 2025. Gebruikers betaalden met cryptovaluta zoals Bitcoin om toegang te krijgen tot het materiaal. Sommige gebruikers verdienden zelfs ‘credits’ door zelf beelden te uploaden — een verdienmodel dat het netwerk groter en gevaarlijker maakte.

Meer dan 3.000 apparaten in beslag, tientallen arrestaties

De politie wist 1.275 gebruikers te identificeren die actief betrokken waren bij het verspreiden of kopen van de beelden. Tot nu toe zijn 79 mensen gearresteerd, is er beslag gelegd op meer dan 3.000 elektronische apparaten en zijn 39 kinderen uit misbruiksituaties gehaald.

Onder de verdachten zijn ook 63 Britten, van wie er inmiddels 30 zijn opgepakt, meldt de Britse National Crime Agency.

Een streamingdienst voor misbruikvideo’s

Wat Kidflix zo schokkend maakt, is de schaal en professionaliteit. Er stonden meer dan 91.000 unieke video’s op het platform — samen goed voor ruim 6.000 uur aan beeldmateriaal. Elke dag kwamen er nieuwe video’s bij, gemiddeld zo’n 3,5 per uur. De meeste video’s waren nog nooit eerder ontdekt door de politie.

Gebruikers konden kiezen uit verschillende beeldkwaliteiten en betaalden meer voor hogere resolutie. Alles draaide om gebruiksgemak, anonimiteit en schaal — een verontrustende mix die de aanpak extra lastig maakt.

Crypto als spoor voor opsporing

Hoewel crypto in dit soort zaken vaak wordt gebruikt voor anonimiteit, speelde het deze keer ook een sleutelrol in het onderzoek. Dankzij blockchain-analyse konden opsporingsdiensten digitale transacties volgen en koppelen aan accounts en IP-adressen. Juist die transparantie van blockchain heeft geholpen om gebruikers van Kidflix op te sporen.

Het onderzoek werd geleid door rechercheurs uit Beieren, maar liefst 35 landen werkten samen in deze operatie — de grootste ooit op het gebied van online kindermisbruik.

“Geen technisch probleem, maar echte slachtoffers”

Catherine De Bolle, directeur van Europol, benadrukt dat deze misdrijven geen ‘cybercrime’ in de klassieke zin zijn.

“Dit zijn geen digitale incidenten — het zijn echte kinderen, echte slachtoffers,” zegt ze.

“De digitale wereld heeft misbruik schaalbaar en grensoverschrijdend gemaakt.”

Volgens haar zijn strengere samenwerking en snellere internationale reacties essentieel om deze netwerken te stoppen. En hoewel crypto een rol speelt in de financiering, biedt het óók mogelijkheden om misbruik aan te pakken via transparantie en digitale sporen.