Prediction markets exploderen: Polymarket en Kalshi mikken op waardering van $20 miljard

Prediction markets trekken steeds meer aandacht van investeerders én politici. Platforms zoals Polymarket en Kalshi zouden volgens berichten werken aan nieuwe financieringsrondes die hun waardering richting $20 miljard kunnen brengen. Dat is bijna een verdubbeling ten opzichte van hun eerdere waarderingen.

De snelle groei laat zien hoe populair prediction markets zijn geworden. Tegelijk zorgt de sector voor discussie in Washington, omdat sommige weddenschappen opvallend goed getimed lijken te zijn.

Prediction markets groeien razendsnel

Prediction markets zijn platforms waarop gebruikers geld inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. Dat kan gaan over verkiezingen, economische cijfers, sportwedstrijden of geopolitieke ontwikkelingen.

De prijs van een weddenschap weerspiegelt meestal hoe groot de kans volgens de markt is dat iets gebeurt. Als een contract bijvoorbeeld voor 70 cent wordt verhandeld, betekent dat dat de markt ongeveer een kans van 70 procent verwacht.

Veel moderne prediction markets gebruiken crypto en blockchaintechnologie. Daardoor kunnen mensen wereldwijd deelnemen en worden transacties transparant geregistreerd op de blockchain.

De sector groeit snel, en investeerders lijken daar volop op in te zetten.

Kalshi groeit uit tot een grote speler

Het Amerikaanse platform Kalshi behoort inmiddels tot de grootste namen in deze markt. Het bedrijf werd in 2018 opgericht door Tarek Mansour en Luana Lopes Lara.

Kalshi kreeg in 2020 goedkeuring van de US Commodity Futures Trading Commission (CFTC) om een gereguleerde exchange voor event-based markten te exploiteren. Dat betekent dat het platform legaal weddenschappen mag aanbieden op gebeurtenissen zoals economische data, politiek en sport.

De groei gaat snel. In december haalde Kalshi nog $1 miljard op bij investeerders zoals Paradigm en Sequoia Capital, wat het bedrijf toen een waardering van ongeveer $11 miljard gaf.

Volgens schattingen draait het platform inmiddels op een jaarlijkse omzet van meer dan $1 miljard, met sommige analyses die zelfs richting $1,5 miljard wijzen.

Polymarket wil de Amerikaanse markt veroveren

Ook Polymarket groeit snel. Dit platform werd in 2020 opgericht door Shayne Coplan en staat bekend als een crypto-native prediction market.

Op Polymarket plaatsen gebruikers weddenschappen met behulp van crypto. Daardoor kunnen markten snel ontstaan rond actuele gebeurtenissen.

Het platform is officieel niet beschikbaar voor Amerikaanse gebruikers, tenzij ze een VPN (Virtual Private Network) gebruiken om hun locatie te verbergen. Toch wil het bedrijf later dit jaar een gereguleerde Amerikaanse versie lanceren.

In oktober kreeg Polymarket nog een waardering van ongeveer $9 miljard nadat Intercontinental Exchange (ICE) — eigenaar van de New York Stock Exchange — aankondigde tot $2 miljard te willen investeren.

Nieuwe investeringsrondes zouden de waardering van zowel Polymarket als Kalshi richting $20 miljard kunnen brengen.

Verdachte weddenschappen zorgen voor politieke druk

De populariteit van prediction markets heeft ook een keerzijde. Amerikaanse politici maken zich zorgen dat sommige traders mogelijk voorkennis gebruiken om geld te verdienen.

De discussie laaide op nadat enkele Polymarket-accounts grote weddenschappen plaatsten op het moment van mogelijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran. Volgens berichten verdienden sommige traders ongeveer $1 miljoen, doordat ze vlak voor explosies in Teheran op een aanval hadden ingezet.

De timing roept vragen op. Senator Chris Murphy suggereerde dat mensen met toegang tot informatie uit de overheid mogelijk betrokken kunnen zijn.

Dat zou betekenen dat prediction markets niet alleen financiële markten zijn, maar ook gevoelig kunnen zijn voor insiderinformatie.

Meerdere incidenten versterken de zorgen

Het incident rond Iran staat niet op zichzelf. Polymarket kreeg eerder al kritiek na andere opvallend goed getimede weddenschappen.

Een kleine groep crypto-wallets verdiende bijvoorbeeld meer dan $1,2 miljoen door te wedden op een markt rond een onderzoek naar DeFi-project Axiom. Kort daarna publiceerde blockchainonderzoeker ZachXBT informatie over mogelijke insider trading rond het project.

In een ander geval verdiende een trader ongeveer $400.000 door te wedden op de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, vlak voordat het nieuws bekend werd.

Deze gebeurtenissen zorgen ervoor dat Amerikaanse wetgevers nu nadenken over nieuwe regelgeving voor prediction markets.

Wat betekent dit voor de toekomst van prediction markets?

Prediction markets bevinden zich op een interessant kruispunt. Aan de ene kant trekken ze steeds meer gebruikers, liquiditeit en investeerders aan. Platforms groeien snel en kunnen mogelijk miljarden waard worden.

Aan de andere kant nemen de zorgen over marktmanipulatie en insiderinformatie toe. Overheden willen daarom beter begrijpen hoe deze markten werken en welke regels nodig zijn.

De komende jaren zullen waarschijnlijk bepalen of prediction markets uitgroeien tot een volwaardige financiële sector, of juist strenger gereguleerd worden.

Conclusie

Prediction markets staan duidelijk in de schijnwerpers. Met mogelijke waarderingen van $20 miljard laten platforms zoals Polymarket en Kalshi zien hoeveel interesse er is in deze nieuwe vorm van markten.

Tegelijk zorgt de sector voor nieuwe vragen over regelgeving, transparantie en insiderinformatie. Hoe overheden daarmee omgaan, zal bepalend zijn voor de verdere groei van deze industrie.

FAQ

Wat zijn prediction markets?

Prediction markets zijn platforms waarop mensen geld inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. De prijs van een contract laat zien hoe groot de kans volgens de markt is dat iets gebeurt.

Waarom zijn prediction markets populair in crypto?

Crypto maakt het mogelijk om wereldwijd deel te nemen aan markten zonder traditionele financiële tussenpersonen. Daardoor kunnen prediction markets sneller groeien en toegankelijker worden voor gebruikers.

Waarom staan prediction markets onder toezicht van politici?

Sommige weddenschappen lijken opvallend goed getimed. Dat roept de vraag op of traders soms voorkennis gebruiken. Daarom onderzoeken wetgevers of nieuwe regels nodig zijn om deze markten eerlijk te houden.