AI-fonds zet miljarden in op Bitcoin miners
De AI-revolutie draait niet alleen om slimme chatbots en software. Achter de schermen ontstaat een enorme vraag naar rekenkracht, stroom en datacenters. Juist daar ziet een nieuw hedgefonds kansen.
Het investeringsfonds Situational Awareness LP van voormalig OpenAI-onderzoeker Leopold Aschenbrenner zet namelijk miljarden in op bedrijven die deze infrastructuur leveren. Opvallend genoeg spelen Bitcoin miners daarin een grote rol.
Uit een recente melding bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC blijkt dat het fonds in korte tijd is uitgegroeid tot een portefeuille van meer dan 5,5 miljard dollar. Een aanzienlijk deel van dat geld ging naar bedrijven die betrokken zijn bij AI-infrastructuur én Bitcoin mining.
Bitcoin miners worden interessant voor AI
Het hedgefonds investeert in bedrijven die volgens Aschenbrenner het meest profiteren van de AI-boom. Dat zijn niet per se AI-bedrijven zelf, maar bedrijven die de rekenkracht en energie leveren.
Een belangrijk voorbeeld is Core Scientific. Dit bedrijf begon als een traditionele Bitcoin miner, maar ontwikkelt zich steeds meer tot een datacenterbedrijf voor kunstmatige intelligentie.
Bitcoin mining draait om enorme hoeveelheden computerkracht. Miners gebruiken speciale machines om complexe berekeningen uit te voeren en zo transacties op het Bitcoin-netwerk te verwerken. Als beloning ontvangen ze Bitcoin.
Diezelfde infrastructuur – datacenters, koeling en vooral grote hoeveelheden elektriciteit – blijkt ook perfect geschikt voor AI-servers. Daardoor kunnen miners hun faciliteiten nu inzetten voor twee snelgroeiende markten.
AI vraagt om enorme rekenkracht
De reden achter deze verschuiving is eenvoudig: AI-systemen hebben gigantische hoeveelheden rekenkracht nodig.
Daarvoor gebruiken bedrijven vaak GPU’s. Dat zijn krachtige chips die oorspronkelijk werden ontwikkeld voor grafische toepassingen, maar tegenwoordig vooral worden gebruikt voor het trainen van AI-modellen.
Bedrijven zoals CoreWeave bieden cloudplatforms waarmee bedrijven deze GPU-rekenkracht kunnen huren. Om dat mogelijk te maken zijn enorme datacenters nodig, met stabiele stroomvoorziening en geavanceerde koeling.
Bitcoin miners beschikken vaak al over precies dat soort infrastructuur.
Grote investeringen in miningbedrijven
Situational Awareness LP bouwde in korte tijd grote posities op in verschillende bedrijven uit de miningsector. Onder andere IREN, Cipher Mining, Riot Platforms, Bitdeer en Applied Digital maken deel uit van de portefeuille.
Ook bezit het fonds volgens SEC-documenten ongeveer 9,4 procent van Core Scientific. Dat komt neer op bijna 29 miljoen aandelen.
Core Scientific sloot onlangs langdurige contracten met AI-cloudbedrijf CoreWeave om high-performance computing te leveren. Bij high-performance computing (HPC) gaat het om extreem krachtige computersystemen die complexe berekeningen uitvoeren, bijvoorbeeld voor AI-training.
Steeds meer miningbedrijven bewegen in die richting. Zo nam het Amerikaanse miningbedrijf MARA een groot belang in het Franse infrastructuurbedrijf Exaion, waarmee het zijn activiteiten richting AI en cloudservices uitbreidt.
Wedden op infrastructuur in plaats van software
De strategie van het hedgefonds draait om een duidelijke visie op de AI-markt. Volgens Aschenbrenner verschuift de waarde van AI steeds meer naar de fysieke infrastructuur.
Met andere woorden: niet alleen de softwarebedrijven verdienen geld, maar vooral de bedrijven die de energie, chips en datacenters leveren.
Daarom investeert het fonds naast miners ook in bedrijven zoals Intel, Bloom Energy en Lumentum. Tegelijkertijd speculeert het fonds tegen sommige traditionele IT-bedrijven. Zo heeft het een shortpositie genomen in het Indiase IT-bedrijf Infosys.
Daarmee gokt het fonds dat AI-tools en automatische programmeersystemen de klassieke outsourcingmarkt onder druk zetten.
Nieuwe rol voor Bitcoin miners
Voor de cryptosector kan deze ontwikkeling belangrijk zijn.
Na de laatste Bitcoin halving – een gebeurtenis waarbij de beloning voor miners elke vier jaar halveert – staan veel miningbedrijven onder druk om hun inkomsten te vergroten.
Door AI-servers te hosten kunnen miners hun datacenters en energiecapaciteit beter benutten. Daardoor veranderen sommige miningbedrijven langzaam in technologie-infrastructuurbedrijven.
Als de vraag naar AI-rekenkracht blijft groeien, kan dat een compleet nieuwe inkomstenstroom creëren voor de sector.
Conclusie
De opkomst van kunstmatige intelligentie verandert niet alleen de softwarewereld. Ook bedrijven die stroom, chips en datacenters leveren profiteren van de groeiende vraag naar rekenkracht.
Voor Bitcoin miners kan dat een onverwachte kans zijn. Hun bestaande infrastructuur blijkt namelijk precies wat AI-bedrijven nodig hebben.
Het hedgefonds Situational Awareness LP lijkt daar nu al op vooruit te lopen door miljarden te investeren in miningbedrijven en AI-infrastructuur.
FAQ
Waarom investeren AI-fondsen in Bitcoin miners?
Bitcoin miners beschikken over grote datacenters en enorme hoeveelheden stroom. Dat is precies de infrastructuur die nodig is om AI-modellen te draaien en te trainen.
Wat is high-performance computing?
High-performance computing (HPC) verwijst naar extreem krachtige computersystemen die complexe berekeningen uitvoeren. Deze systemen worden onder andere gebruikt voor AI, wetenschappelijk onderzoek en grote data-analyses.
Wat betekent de Bitcoin halving voor miners?
De Bitcoin halving halveert elke vier jaar de beloning die miners ontvangen voor het verwerken van transacties. Daardoor moeten miners efficiënter werken of nieuwe inkomstenbronnen vinden, zoals AI-hosting.
