Britse politiek onderzoekt mogelijke link met SBF-donatie

De kwestie draait vooral om transparantie. Er is op dit moment geen bewijs dat het geld van Bankman-Fried rechtstreeks bij de Britse minister Wes Streeting terechtkwam.

Reform UK wil duidelijkheid over SBF-donatie

Lee Anderson wil dat de Parliamentary Commissioner for Standards kijkt naar twee donaties die Wes Streeting in 2022 en 2023 ontving. Streeting kreeg in totaal $50.000 van de denktank Labour for the Long Term.

De oprichter van die organisatie zou eerder een gift van $675.000 van Bankman-Fried hebben ontvangen. Daardoor ontstond de vraag of een deel van het geld uiteindelijk bij Streeting terechtkwam.

Streeting zegt dat hij vóór het accepteren van de bijdrage om een lijst met donateurs van de denktank vroeg. De naam van Bankman-Fried stond daar volgens hem niet tussen. Ook zegt Streeting dat hij nooit contact heeft gehad met de voormalige FTX-topman.

David Lawrence, oprichter van Labour for the Long Term, ontkent dat de bijdrage aan Streeting met Bankman-Fried is gefinancierd. Volgens hem kwam het geld van een andere donateur.

Waarom de herkomst van politieke donaties belangrijk is

De zaak vestigt de aandacht op de Britse regels rond politieke financiering. Bepaalde organisaties kunnen geld aan politici schenken, terwijl voor buitenstaanders niet altijd direct zichtbaar is wie het geld oorspronkelijk heeft ingebracht.

Zo’n organisatie kan daardoor als tussenpersoon fungeren. Geld komt dan eerst bij een organisatie terecht en gaat daarna naar een politicus of politieke campagne. Dat betekent niet automatisch dat er iets illegaals gebeurt, maar het kan wel lastiger worden om de oorspronkelijke geldstroom te volgen.

Juist bij SBF ligt dat gevoelig. Voor de ondergang van FTX behoorde Bankman-Fried tot de bekendste politieke donateurs uit de cryptosector.

Ook Nigel Farage krijgt vragen over cryptogeld

De oproep van Reform UK komt op een gevoelig moment. Partijleider Nigel Farage ligt zelf onder vuur vanwege financiële steun vanuit de cryptowereld.

Farage ontving volgens berichtgeving voor ongeveer $6,7 miljoen aan bijdragen van cryptomiljardair Christopher Harborne. Ook kreeg hij financiële ondersteuning van George Cottrell, een veroordeelde fraudeur die in verband is gebracht met een cryptocasino. Farage omschreef de bijdragen als geschenken.

Hij nam inmiddels ontslag als parlementslid. Daardoor vindt volgende week een tussentijdse verkiezing plaats waarin Farage zich opnieuw tegenover de kiezers moet verantwoorden.

Dat maakt de situatie politiek opvallend. Reform UK vraagt om onderzoek naar de financiering van een tegenstander, terwijl de eigen partijleider eveneens vragen krijgt over grote financiële bijdragen.

SBF blijft 25 jaar in de gevangenis

De politieke discussie speelt kort nadat een Amerikaanse beroepsrechter de veroordeling van Bankman-Fried formeel heeft bevestigd.

SBF richtte cryptobeurs FTX op, die in november 2022 instortte. Uit het strafproces bleek dat miljarden dollars aan klantengeld verkeerd waren gebruikt. Een jury veroordeelde hem uiteindelijk voor zeven misdrijven. Hij kreeg een gevangenisstraf van 25 jaar.

Het Amerikaanse Court of Appeals for the Second Circuit bevestigde deze week formeel de uitspraak. Daarmee worden zijn mogelijkheden om de veroordeling via de normale beroepsprocedure aan te vechten kleiner.

Bankman-Fried kan nog proberen zijn zaak voor het Amerikaanse Supreme Court te brengen. Ook zou een presidentieel pardon in theorie zijn gevangenisstraf kunnen beïnvloeden.

Wat betekent dit voor de cryptosector?

Voor crypto-investeerders verandert de Britse donatiekwestie weinig aan de markt zelf. De zaak is vooral relevant voor het publieke en politieke beeld van de sector.

FTX groeide vóór de ondergang uit tot een van de grootste cryptobeurzen ter wereld. Bankman-Fried gebruikte zijn vermogen daarnaast om politieke organisaties en kandidaten financieel te steunen. Daardoor duiken zijn naam en eerdere donaties jaren na het faillissement nog steeds op in politieke discussies.

Voor de sector onderstreept dat het belang van duidelijke regels rond geldstromen, belangen en politieke financiering.

Conclusie

Reform UK wil onderzoek naar een donatie van $50.000 aan Wes Streeting vanwege een mogelijke indirecte link met Sam Bankman-Fried. Vooralsnog ontbreekt bewijs dat geld van SBF daadwerkelijk bij Streeting terechtkwam. De betrokken denktank ontkent dat bovendien.

Tegelijkertijd krijgt Reform UK zelf vragen over financiële steun aan Nigel Farage. Daarmee draait de discussie niet alleen om crypto, maar vooral om de vraag hoe transparant politieke donaties moeten zijn en hoe duidelijk de oorspronkelijke herkomst van geld moet worden vastgelegd.

Veelgestelde vragen

Heeft Sam Bankman-Fried rechtstreeks geld aan Wes Streeting gegeven?

Daar is geen bewijs voor. Streeting ontving $50.000 van Labour for the Long Term. De oprichter van deze denktank zou eerder geld van Bankman-Fried hebben ontvangen, maar stelt dat de bijdrage aan Streeting door een andere donateur werd gefinancierd.

Waarom wil Reform UK een onderzoek?

Reform UK-voorzitter Lee Anderson wil duidelijkheid over de oorspronkelijke herkomst van het geld. Hij vraagt de Parliamentary Commissioner for Standards om te onderzoeken of de donaties volgens de Britse regels zijn verlopen.

Zit Sam Bankman-Fried nog in de gevangenis?

Ja. De voormalige FTX-topman kreeg een gevangenisstraf van 25 jaar na zijn veroordeling voor zeven misdrijven. Een Amerikaanse beroepsrechter heeft zijn veroordeling inmiddels formeel bevestigd.