Op Polymarket, een populair platform voor crypto-voorspellingsmarkten, is recent een opvallende poging tot manipulatie ontdekt. Een anonieme gebruiker met de naam BornTooLate.eth heeft zich in de top van het stemproces van het UMA-protocol gewerkt — alleen om vervolgens een gokmarkt te beïnvloeden die draait om zeldzame aardmetalen in Oekraïne. Het vreemde? De hele actie leverde bijna niets op.

Wat is UMA en waarom is het belangrijk?

UMA is een zogenoemd oracle protocol dat gebruikt wordt om uitslagen van markten vast te stellen. Simpel gezegd: als er discussie is over de uitkomst van een markt, mogen UMA-tokenhouders stemmen over wat waar is. Hoe meer tokens je hebt, hoe meer invloed je hebt.

En laat BornTooLate.eth er nu net ruim 1,3 miljoen van hebben.

De markt die hij wilde beïnvloeden

De betreffende markt vroeg: zou de VS vóór eind maart toegang krijgen tot de zeldzame aardmetalen van Oekraïne? Volgens de meeste bronnen is er inderdaad een deal in de maak, maar is er nog niks ondertekend. Toch werd de markt op Polymarket als ‘ja’ afgesloten — precies zoals BornTooLate.eth had gestemd met zijn gigantische hoeveelheid tokens.

Veel geld ingezet, weinig verdiend

Wie denkt dat deze actie miljoenen opleverde, heeft het mis. De grootste winnaar van deze ‘gemanipuleerde’ markt streek net iets meer dan $55.000 op. De grootste verliezer? Zo’n $73.000 in de min.

En dat terwijl de aanval vermoedelijk meer dan $2 miljoen kostte om op te zetten — puur om voldoende UMA-tokens te verzamelen. Geen slimme trade, eerder een extreem dure actie met nauwelijks rendement.

Polymarket reageert: geen refunds

Polymarket erkent dat de markt “anders is verlopen dan verwacht”, maar spreekt niet van een systeemfout. Er komen dan ook geen refunds. Wel zegt het team samen te werken met UMA om dit soort aanvallen in de toekomst onmogelijk te maken.

“We bouwen aan betrouwbare prediction markets. Daar hoort bij dat mensen het systeem kunnen vertrouwen,” schreef een woordvoerder in Discord.

Waarom dit ertoe doet

Deze actie laat zien hoe kwetsbaar gedecentraliseerde stemmechanismen soms nog zijn. Je koopt je stemrecht, beïnvloedt de uitkomst, en bepaalt zo wat ‘waar’ is. Dat is op z’n minst zorgelijk — vooral als het zo makkelijk blijkt te kunnen.

Voor investeerders in prediction markets zoals Polymarket is het dus belangrijk om niet alleen naar de markt te kijken, maar ook naar wie er achter de schermen de knoppen bedient.