New York-stad wil cryptomining tijdelijk aan banden leggen

Plattsburgh voerde in 2018 al eens een tijdelijk verbod op Bitcoin-mining in. Nu wil de stad mogelijk opnieuw ingrijpen, maar dit keer kijkt de gemeente breder naar bedrijven die veel elektriciteit gebruiken voor zware computerberekeningen.

Plattsburgh wil nieuwe projecten tijdelijk stoppen

Het voorstel draait om een moratorium van 12 maanden. In die periode zou de stad geen nieuwe goedkeuringen geven voor bepaalde computerfaciliteiten die minimaal 300 kilowatt aan vermogen nodig hebben.

Daaronder vallen zowel cryptominingbedrijven als grote AI-datacenters.

Het stadsbestuur wil de tijdelijke stop gebruiken om te bepalen welke regels nodig zijn voor dit soort energie-intensieve bedrijven. Burgemeester Wendell Hughes en de gemeenteraad bespraken het plan tijdens een openbare hoorzitting met inwoners.

Een definitief besluit is nog niet genomen. Volgens de meest recente informatie had de burgemeester het moratorium op 8 september nog niet goedgekeurd. De gemeenteraad bespreekt het onderwerp naar verwachting opnieuw op 17 september.

Wat is een moratorium?

Een moratorium is simpel gezegd een tijdelijke stop. In dit geval gaat het niet om een permanent verbod op cryptomining of AI-datacenters.

De gemeente zou tijdelijk geen nieuwe projecten goedkeuren die aan de voorwaarden van het voorstel voldoen. Dat geeft Plattsburgh 12 maanden de tijd om te onderzoeken welke regels op langere termijn nodig zijn.

Voor bestaande bedrijven betekent het voorstel dus niet automatisch dat ze hun activiteiten moeten beëindigen.

Cryptomining zorgde eerder voor problemen

Plattsburgh heeft al ervaring met het reguleren van Bitcoin-mining. In 2018 behoorde de stad tot de eerste Amerikaanse gemeenten die nieuwe Bitcoin-mining tijdelijk aan banden legden.

Dat verbod duurde 18 maanden. De aanleiding lag vooral bij zorgen over elektriciteit en de kosten daarvan voor inwoners.

Bitcoin-mining vraagt veel stroom omdat gespecialiseerde computers voortdurend berekeningen uitvoeren. Miners beveiligen daarmee het Bitcoin-netwerk, verwerken transacties en concurreren om nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. Wie daarin slaagt, ontvangt onder meer nieuwe BTC als beloning.

Goedkope elektriciteit kan een locatie daardoor aantrekkelijk maken voor miningbedrijven. Tegelijk kan de komst van grote miners extra druk zetten op lokale energievoorzieningen.

AI-datacenters komen nu ook in beeld

Het nieuwe voorstel laat zien dat de discussie inmiddels verder gaat dan alleen Bitcoin.

AI-datacenters hebben eveneens veel krachtige computers en elektriciteit nodig. Daardoor hebben ze op infrastructuurniveau veel overeenkomsten met grote mininglocaties, ook al gebruiken ze hun rekenkracht voor een ander doel.

Die overlap wordt steeds relevanter voor de cryptosector. Sommige Bitcoin-miningbedrijven richten een deel van hun activiteiten inmiddels op kunstmatige intelligentie en high-performance computing, vaak afgekort als HPC.

HPC betekent dat zeer krachtige computers grote hoeveelheden data en complexe berekeningen verwerken. Miningbedrijven beschikken vaak al over locaties met veel stroomcapaciteit, koeling en computerapparatuur. Daardoor kunnen zulke locaties ook interessant zijn voor AI-toepassingen.

Waarom miners naar AI kijken

Bitcoin-mining is sterk afhankelijk van de Bitcoin-koers, energiekosten en concurrentie tussen miners. Als de inkomsten dalen terwijl elektriciteit duur blijft, kunnen winstmarges snel afnemen.

AI biedt sommige bedrijven een alternatieve inkomstenbron. In plaats van alle beschikbare infrastructuur voor Bitcoin-mining te gebruiken, kunnen ze capaciteit beschikbaar stellen voor AI en andere zware computertaken.

Voor lokale overheden maakt dat traditionele regelgeving ingewikkelder. Een regel die alleen het woord ‘cryptomining’ noemt, kan zijn doel missen wanneer dezelfde infrastructuur later voor AI wordt gebruikt.

Plattsburgh kiest daarom voor een bredere benadering waarbij vooral het hoge energieverbruik centraal staat.

Wat betekent dit voor crypto-investeerders?

Voor de Bitcoin-markt heeft het mogelijke verbod in Plattsburgh op zichzelf weinig directe gevolgen. Het gaat om een lokale maatregel en niet om een verbod in de hele staat New York of de Verenigde Staten.

De ontwikkeling is wel interessant als voorbeeld van een bredere verandering binnen de miningsector. Bitcoin-miners zoeken steeds vaker naar manieren om hun dure energie- en datacenterinfrastructuur breder in te zetten.

Tegelijk kunnen gemeenten daarop reageren door niet langer alleen cryptomining te reguleren. Ze kunnen regels koppelen aan stroomverbruik, ongeacht of een bedrijf BTC mint of AI-modellen laat draaien.

Conclusie

Plattsburgh overweegt een moratorium van 12 maanden voor nieuwe cryptomining- en AI-datacenterprojecten die minimaal 300 kW aan vermogen nodig hebben. De maatregel is nog niet definitief. De gemeenteraad bespreekt het onderwerp naar verwachting opnieuw op 17 september.

Voor crypto-investeerders zit het belangrijkste verhaal vooral in de combinatie van Bitcoin-mining en AI. Miningbedrijven zoeken nieuwe inkomsten uit hun infrastructuur, terwijl lokale overheden hun regels aanpassen aan een wereld waarin cryptomining en AI steeds vaker dezelfde energievoorzieningen en datacenters gebruiken.

Veelgestelde vragen

Gaat Plattsburgh cryptomining verbieden?

Nog niet. De stad overweegt een moratorium van 12 maanden voor nieuwe energie-intensieve projecten, waaronder bepaalde cryptominingactiviteiten. Er is nog geen definitief besluit genomen.

Waarom vallen AI-datacenters onder dezelfde regels?

Zowel grote mininglocaties als AI-datacenters kunnen veel elektriciteit gebruiken. Plattsburgh richt het voorstel daarom op energie-intensieve computerfaciliteiten in plaats van uitsluitend op cryptomining.

Heeft dit gevolgen voor de Bitcoin-koers?

Directe gevolgen voor Bitcoin lijken beperkt. Plattsburgh is slechts één Amerikaanse stad. De ontwikkeling is vooral relevant omdat ze laat zien dat lokale regelgeving rond Bitcoin-mining zich kan uitbreiden naar een bredere discussie over energie-intensieve datacenters.