Het Britse biotechnologiebedrijf BiologIC Technologies heeft een subsidie van £300.000 ontvangen om hun biomanufacturingssystemen te testen aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS). Deze financiering maakt deel uit van een groter programma van £33 miljoen van de UK Space Agency, gericht op onderzoek naar biologische systemen in de ruimte.

Met deze subsidie kan BiologIC Technologies verder onderzoek doen naar biomanufacturing in de ruimte. Dit bedrijf werkt aan uiteenlopende projecten, waaronder de ontwikkeling van vaccins en gentherapieën. Biomanufacturing omvat de productie van producten met behulp van levende systemen zoals micro-organismen, dierlijke cellen of plantencellen.

“Biomanufacturing in de ruimte is essentieel voor landen die menselijke activiteiten in de diepe ruimte willen ondersteunen en voor biofarmaceutische bedrijven die nieuwe therapieën willen ontwikkelen dankzij microzwaartekracht,” aldus het bedrijf.

“We passen onze precisie-biprocessing platformmodules aan voor semi-autonome operaties in microzwaartekracht, in samenwerking met de UK Space Agency.”

Het National Space Innovation Programme van de UK Space Agency investeert tot £65 miljoen in projecten van Britse bedrijven die nieuwe ruimtetechnologieën ontwikkelen.

“Op aarde is het moeilijk om de effecten van veroudering te bestuderen omdat het zo lang duurt, maar in de ruimte verouderen onze cellen sneller,” zegt Richard Vellacott, CEO van BiologIC Technologies, tegen de BBC.

“Dit onderzoek kan daar sneller plaatsvinden en mogelijk nieuwe behandelingen versnellen.”

De technologie van het bedrijf wordt getest aan boord van het ISS.

“Als we grondstoffen in de ruimte kunnen maken, kunnen we dat uiteindelijk ook op aarde doen,” legt Vellacott uit.

“Nu importeren we veel van wat we nodig hebben, wat op de lange termijn niet duurzaam is.”

Naast BiologIC Technologies werkt ook het Amerikaanse Axiom Space mee aan dit project. Axiom Space stuurde in januari een collectie fysieke kunstwerken, gebaseerd op de Space Grails NFT-collectie, naar het ISS aan boord van een SpaceX-raket.

“De Ax-3 missie en de Space Grails collectie markeren een historische mijlpaal waarin acht kunstenaars de grenzen van kunst en ruimte verkennen,” zegt Mina Salib, hoofd van Web3 bij Axiom Space.

BiologIC Technologies’ werk onderstreept het belang van ruimtetechnologie voor medisch onderzoek en productie, met voordelen voor zowel de ruimte als de aarde. Deze vooruitgang toont hoe innovatie in de ruimte onze toekomstige medische mogelijkheden kan transformeren.