De Amerikaanse FBI ligt onder vuur vanwege vermeende schendingen van de MIT-licentie bij het gebruik van OpenZeppelin-bibliotheken in hun smart contracts, wat voor juridische problemen zou kunnen zorgen.

Op 10 oktober kwam Twitter-gebruiker 0xCygaar, een vermeende AbstractChain-bijdrager, met de beschuldiging dat de FBI deze open-source code zonder de verplichte licentievermelding gebruikt. Volgens de MIT-licentie moet bij gebruik of aanpassing van de code altijd de originele licentie worden vermeld.

Schending van de licentie?

De beschuldigingen richten zich op het feit dat de FBI de MIT-licentie niet zou hebben toegevoegd bij het gebruik van OpenZeppelin-bibliotheken. Deze bibliotheken worden veel gebruikt om veilige smart contracts te creëren, vooral in de Ethereum-wereld. De MIT-licentie staat het vrij toe om de code te distribueren en aan te passen, maar alleen als de originele licentievoorwaarden intact blijven.

Uit een openbare inspectie van het FBI-smart contract op Etherscan blijkt dat de code is gelabeld als “Unlicensed,” wat voor gemengde reacties zorgde binnen de cryptocommunity.

Juridische en reputatieschade

Hoewel de MIT-licentie als vriendelijk voor ontwikkelaars wordt beschouwd, is het een juridisch bindend document. Als OpenZeppelin besluit actie te ondernemen, zouden ze een “cease-and-desist” kunnen sturen naar de FBI. Dit zou de FBI dwingen om de licentieschending te corrigeren of het gebruik van de code te stoppen.

Echter, vanwege het juridische principe van “sovereign immunity,” dat federale agentschappen beschermt tegen rechtszaken zonder hun toestemming, is de kans op een formele rechtszaak klein. Toch zou publieke druk de FBI ertoe kunnen bewegen om aan de open-source voorwaarden te voldoen.

Mogelijke oplossing

Waarschijnlijk zal de FBI ervoor kiezen om de licentievermelding aan het smart contract toe te voegen. Dit zou ervoor zorgen dat ze aan de MIT-licentie voldoen en verdere juridische of reputatieschade voorkomen. Of de FBI hierover publiekelijk zal communiceren of het stilletjes oplost, is nog niet duidelijk.