Bhutan, het kleine koninkrijk in de Himalaya, slaat een opvallende weg in: toeristen kunnen er nu met crypto betalen. Daarmee wil het land niet alleen het toerisme een boost geven, maar ook laten zien dat het klaar is voor een digitale toekomst.

Bankoverschrijvingen zijn verleden tijd

Toeristen klaagden al langer over het ouderwetse betalingssysteem in Bhutan. Vooraf geld overmaken via een trage bankoverschrijving? Niet meer van deze tijd. Volgens Damcho Rinzin, hoofd van de Bhutanese toerismedienst, was dat een groot struikelblok.

Daarom sloegen Binance Pay en DK Bank in mei de handen ineen. Sindsdien kunnen reizigers hun verblijf, tours en andere uitgaven afrekenen met crypto. Bijna duizend ondernemers in het hele land zijn inmiddels aangesloten.

Jong, digitaal en bewust

Maar deze stap draait niet alleen om gemak. Bhutan wil hiermee ook een nieuwe generatie reizigers aanspreken: jong, digitaal vaardig en op zoek naar authentieke ervaringen. Volgens Rinzin sluit dit perfect aan bij de visie van Bhutan: duurzaam en bewust toerisme, met oog voor mens en natuur.

Crypto moet ook het imago van Bhutan versterken. Het signaal?

“Wij staan open voor innovatie en technologie – zonder onze tradities los te laten.”

Van visie naar praktijk

De ambities zijn groot. Bhutan mikt op 300.000 toeristen per jaar. Door de samenwerking met Binance hoopt het land een deel van de miljoenen gebruikers naar zich toe te trekken. Daarbij spelen snelle transacties en lage kosten een belangrijke rol.

Maar niet alles loopt al op rolletjes. Lokale ondernemers zien nog weinig betalingen in crypto, en een gids benadrukt dat bezoekers voorlopig beter een mix van crypto, contant geld en een creditcard kunnen meenemen.

Toch geloven betrokkenen in het grotere plaatje. Ook Carissa Nimah, marketingdirecteur bij de toerismedienst, noemt crypto een logische stap binnen de bredere koers van het land. Zo wordt er gewerkt aan de Gelephu Mindfulness City, een innovatieve stad waarin technologie en spiritualiteit samenkomen.

Bhutan kijkt vooruit

Bhutan laat zien dat het mogelijk is: traditie en technologie combineren. Door crypto te omarmen, maakt het land zich klaar voor een toekomst waarin reizen makkelijker, slimmer en inclusiever wordt. En voor wie met crypto wil betalen op een van de meest bijzondere plekken ter wereld, is Bhutan ineens een stuk dichterbij.