Western Union brengt stablecoin-betalingen naar Visa met nieuwe Stablecard

Western Union zet in op stablecoins voor internationale betalingen

De dienst is in eerste instantie beschikbaar in 37 markten. Western Union wil dit aantal later dit jaar uitbreiden naar meer dan 60. De introductie laat zien dat traditionele betaaldiensten blockchaintechnologie steeds vaker omarmen om grensoverschrijdende betalingen eenvoudiger te maken.

Stablecard combineert blockchain met het Visa-netwerk

Stablecard draait om USDPT, een stablecoin die volledig wordt gedekt door de Amerikaanse dollar. Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde is gekoppeld aan een stabiele activa, zoals de dollar. Daardoor blijft de koers veel stabieler dan die van bijvoorbeeld Bitcoin of Ethereum.

USDPT draait op de Solana–blockchain. Dit netwerk verwerkt transacties snel en tegen relatief lage kosten. Gebruikers kunnen geld ontvangen via Western Union, hun saldo bewaren in USDPT, tegoeden versturen naar ondersteunde crypto-wallets of exchanges en vervolgens overal betalen waar Visa wordt geaccepteerd. Ook Apple Pay en Google Pay worden ondersteund.

Volgens Western Union is de dienst vooral bedoeld voor mensen die regelmatig geld uit het buitenland ontvangen en voor consumenten in landen waar de lokale valuta sterk in waarde schommelt. Door vermogen tijdelijk in digitale dollars aan te houden, kunnen zij zich beter beschermen tegen inflatie en wisselkoersrisico’s.

Stablecoins winnen terrein bij internationale geldtransfers

De markt voor internationale betalingen verandert snel. Stablecoins worden steeds vaker gebruikt als alternatief voor traditionele overboekingen, omdat transacties doorgaans sneller verlopen en op elk moment van de dag kunnen worden verwerkt.

Western Union bouwt al langer aan zijn strategie rond digitale activa. Het bedrijf introduceerde USDPT eerder dit jaar als onderdeel van die plannen. De stablecoin is ontwikkeld met het oog op de Amerikaanse GENIUS Act, de nieuwe wet die duidelijke regels vastlegt voor de uitgifte en het toezicht op betaalstablecoins.

Ook andere partijen zetten vergelijkbare stappen. Zo introduceerde concurrent MoneyGram onlangs een eigen dollar-stablecoin op het Stellar-netwerk. Dat onderstreept dat gevestigde aanbieders van internationale geldtransfers blockchain niet langer zien als een experiment, maar als een serieus onderdeel van hun dienstverlening.

Onderzoek plaatst kanttekeningen bij de voordelen

Ondanks de snelle opkomst van stablecoins zijn de voordelen niet in iedere situatie vanzelfsprekend. Een recente studie van de Bank of Italy concludeert dat betalingen via stablecoins niet structureel goedkoper of sneller zijn dan traditionele internationale overboekingen.

De onderzoekers wijzen vooral op de kosten die ontstaan wanneer gebruikers traditioneel geld omzetten naar digitale valuta en later weer terugwisselen. Deze zogenoemde on- en off-ramps zorgen nog altijd voor een belangrijk deel van de totale transactiekosten en kunnen ook extra verwerkingstijd veroorzaken.

Dat betekent dat blockchaintechnologie veel mogelijkheden biedt, maar dat de volledige betaalervaring nog steeds afhankelijk blijft van de aansluiting op het bestaande financiële systeem.

Conclusie

Met Stablecard laat Western Union zien dat stablecoins steeds verder doordringen in de traditionele financiële sector. Door blockchaintechnologie te combineren met het wereldwijde Visa-netwerk wil het bedrijf internationale betalingen toegankelijker maken en gebruikers meer controle geven over hun digitale dollars.

Tegelijkertijd blijft de praktijk genuanceerd. Stablecoins bieden duidelijke voordelen op het gebied van snelheid en wereldwijde beschikbaarheid, maar lagere kosten zijn nog niet in alle gevallen gegarandeerd. De verdere ontwikkeling van regelgeving en betaalinfrastructuur zal bepalen hoe groot hun rol in het internationale betalingsverkeer uiteindelijk wordt.

FAQ

Wat is een stablecoin?

Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde is gekoppeld aan een stabiele activa, meestal de Amerikaanse dollar. Daardoor blijft de prijs veel stabieler dan die van de meeste andere cryptovaluta.

Wat is Stablecard van Western Union?

Stablecard is een digitale wallet met een Visa-betaalkaart waarmee gebruikers de dollar-stablecoin USDPT kunnen ontvangen, bewaren, versturen en wereldwijd uitgeven.

Zijn stablecoins altijd goedkoper dan een gewone internationale overboeking?

Nee. Uit recent onderzoek blijkt dat de kosten voor het omzetten tussen traditioneel geld en digitale valuta nog altijd een belangrijk deel van de totale transactiekosten vormen. Daardoor zijn stablecoin-betalingen niet in elke situatie goedkoper dan bestaande betaalmethoden.