Mastercard neemt BVNK over en vergroot inzet op stablecoins

Voor Mastercard betekent de overname directe toegang tot technologie waarmee bedrijven stablecoins kunnen versturen, ontvangen en beheren. Daarmee volgt het betaalbedrijf een bredere ontwikkeling waarin ook Stripe, Visa en Coinbase investeren.

BVNK groeide van $4 miljoen naar $1,8 miljard

De ontwikkeling van BVNK begon jaren voordat traditionele financiële bedrijven massaal interesse kregen in stablecoins. Investeringsmaatschappij Concentric maakte in 2018 kennis met de oprichters en stapte een jaar later in.

BVNK had op dat moment een waardering van slechts $4 miljoen. De oprichters kwamen uit Zuid-Afrika en hadden nog geen grote internationale onderneming opgebouwd. Toch zag Concentric potentie in het team en de technologie.

Die investering bleek uiteindelijk zeer succesvol. Mastercard betaalt nu $1,8 miljard voor BVNK.

Het bedrijf groeide in de tussenliggende jaren uit tot een belangrijke leverancier van infrastructuur voor stablecoinbetalingen. BVNK richt zich daarbij niet op particuliere cryptohandel, maar vooral op financiële toepassingen voor bedrijven.

Wat zijn stablecoins?

Stablecoins zijn cryptomunten die hun waarde proberen te koppelen aan een traditionele valuta, meestal de Amerikaanse dollar. USDT en USDC zijn bekende voorbeelden. Eén token vertegenwoordigt in principe ongeveer één dollar.

Het voordeel zit vooral in de digitale infrastructuur. Bedrijven kunnen stablecoins via blockchainnetwerken versturen en ontvangen. Dat maakt ze interessant voor internationale betalingen, treasurybeheer en betalingen aan werknemers of freelancers in verschillende landen.

BVNK bouwt technologie waarmee bedrijven zulke toepassingen kunnen integreren zonder zelf alle technische infrastructuur te ontwikkelen.

De stablecoinmarkt heeft inmiddels een totale waarde van ongeveer $300 miljard.

Mastercard krijgt concurrentie van Stripe

De belangstelling van Mastercard staat niet op zichzelf. Stripe zorgde eind 2024 voor een belangrijk moment in de sector door stablecoinplatform Bridge voor $1,1 miljard te kopen.

Die overname maakte duidelijk dat grote fintechbedrijven bereid zijn miljarden te investeren in stablecoininfrastructuur.

Volgens Concentric-oprichter Kjartan Rist kijkt Mastercard daarom nadrukkelijk naar Stripe. Het fintechbedrijf kan nieuwe betaaltechnologie relatief snel integreren en heeft minder bestaande systemen die veranderingen kunnen vertragen.

Met BVNK haalt Mastercard nu zelf gespecialiseerde stablecointechnologie binnen.

Coinbase bood mogelijk meer voor BVNK

Mastercard was niet de enige kandidaat voor een overname. Coinbase voerde eveneens gesprekken met BVNK en zou op een bepaald moment zelfs bereid zijn geweest om tot $2,5 miljard te betalen.

Toch kwam die deal er niet.

Volgens Rist keken de oprichters niet alleen naar de overnameprijs. De samenwerking, bedrijfscultuur en langetermijnstrategie speelden eveneens een belangrijke rol.

Mastercard sloot volgens hem beter aan bij de richting waarin BVNK zich ontwikkelde. Coinbase blijft in de eerste plaats sterk verbonden met de cryptomarkt, terwijl Mastercard wereldwijd betalingsinfrastructuur levert aan banken, bedrijven en consumenten.

Na het stuklopen van de gesprekken met Coinbase kwam Mastercard opnieuw nadrukkelijk in beeld. Dat leidde uiteindelijk tot de overname van $1,8 miljard.

Ook Visa onderzocht een mogelijke deal

Ook Visa had interesse in BVNK. Het bedrijf was al investeerder en had volgens Rist een waarnemerspositie binnen het bestuur.

Visa besloot uiteindelijk geen overname door te zetten.

Het betaalbedrijf lijkt een andere aanpak te kiezen. In plaats van één stablecoinplatform volledig in handen te krijgen, kan Visa samenwerken met meerdere aanbieders.

Hierdoor ontstaan verschillende strategieën onder de grootste betaalbedrijven. Mastercard kiest met BVNK voor eigen infrastructuur, terwijl Visa meer ruimte lijkt te houden voor verschillende partners.

Waarom bedrijven stablecoins gebruiken

De technologie achter BVNK draait vooral om praktische financiële processen.

Een voorbeeld is treasurybeheer. Daarmee beheren bedrijven hun beschikbare geld, valuta en liquiditeit. Volgens Rist gebruikt een grote betalingsonderneming BVNK om iedere 24 uur treasurytransacties via stablecoins af te handelen.

Een andere toepassing ligt bij internationale salarissen en betalingen aan freelancers.

Werknemers in landen met hoge inflatie kunnen bijvoorbeeld een dollarstablecoin ontvangen in plaats van direct betaald te krijgen in een zwakkere lokale munt. Ze kunnen vervolgens zelf bepalen wanneer ze het bedrag omwisselen.

Voor internationale ondernemingen kunnen stablecoins daarnaast een extra betaalroute bieden naast traditionele banken.

Wat betekent de Mastercard BVNK overname voor crypto?

Voor crypto-investeerders zit het belangrijkste nieuws niet alleen in de overnameprijs. De deal bevestigt vooral dat traditionele financiële bedrijven stablecoins steeds meer als serieuze betaalinfrastructuur behandelen.

Stripe kocht Bridge, Mastercard neemt BVNK over en Visa werkt met verschillende stablecoinbedrijven samen. Ook Coinbase probeert zijn positie buiten traditionele cryptohandel verder uit te bouwen.

Stablecoins bewegen daardoor steeds verder richting de reguliere financiële sector.

Dat betekent niet dat bestaande betaalnetwerken verdwijnen. Waarschijnlijker is dat bedrijven blockchaintechnologie achter de schermen toevoegen aan systemen die consumenten en ondernemingen al gebruiken.

Conclusie

De Mastercard BVNK overname van $1,8 miljard onderstreept hoeveel waarde grote betaalbedrijven inmiddels zien in stablecointechnologie. BVNK groeide in enkele jaren van een startup met een waardering van $4 miljoen naar een strategisch onderdeel van Mastercard.

Voor de cryptomarkt is vooral de toepassing belangrijk. Stablecoins krijgen een grotere rol bij internationale betalingen, treasurybeheer en zakelijke geldstromen. De strijd tussen Mastercard, Visa, Stripe en Coinbase laat zien dat deze markt zich steeds verder buiten cryptobeurzen ontwikkelt.

Veelgestelde vragen

Wat is BVNK?

BVNK is een financieel technologiebedrijf dat infrastructuur levert waarmee ondernemingen stablecoins kunnen gebruiken voor onder meer betalingen, treasurybeheer en internationale geldstromen.

Hoeveel betaalt Mastercard voor BVNK?

Mastercard neemt BVNK over voor $1,8 miljard. Concentric investeerde in 2019 nog in het bedrijf bij een waardering van ongeveer $4 miljoen.

Waarom zijn stablecoins interessant voor Mastercard?

Stablecoins kunnen internationale digitale betalingen en zakelijke geldstromen efficiënter maken. Met BVNK krijgt Mastercard technologie en expertise waarmee het zulke toepassingen verder kan integreren in zijn betalingsnetwerk.