Duitse ondernemer in de clinch met Coinbase over domeinnaam

Coinbase sleept een Duitse ondernemer voor de rechter omdat hij de domeinnaam coinbase.de zou gebruiken voor eigen gewin én om druk uit te oefenen op de cryptobeurs. De rechtszaak draait om cybersquatting, een praktijk waarbij iemand een domeinnaam registreert die lijkt op een bekend merk om er geld aan te verdienen of de eigenaar onder druk te zetten.

Wat is cybersquatting?

Cybersquatting is het kopen van een domeinnaam die sterk lijkt op die van een bekend bedrijf of merk. Dat gebeurt vaak om verkeer af te snoepen, verwarring te zaaien of de echte eigenaar ertoe te bewegen veel geld te betalen om de domeinnaam terug te krijgen. In dit geval draait het om de naam coinbase.de, die volgens Coinbase gebruikt wordt zonder toestemming en misleidend werkt richting bezoekers.

Affiliate-link en dreigementen

De eigenaar van het domein, Tobias Honscha uit Duitsland, zou de domeinnaam eerst hebben gebruikt om bezoekers door te sturen naar Coinbase via zijn eigen affiliate-link. Daarmee verdiende hij commissie op elke nieuwe klant. Maar volgens de voorwaarden van het Coinbase affiliateprogramma is het niet toegestaan om de naam ‘Coinbase’ te gebruiken in domeinnamen, precies wat hier wél gebeurde.

Coinbase beweert bovendien dat Honscha probeerde het domein aan hen te verkopen tegen een “onnatuurlijk hoge prijs” en daarbij dreigde met mogelijke phishingrisico’s als Coinbase zou weigeren.

Hij zou gewaarschuwd hebben voor e-mails die eruitzien alsof ze van Coinbase komen, waarbij mensen per ongeluk gevoelige informatie zoals wachtwoorden of ID-documenten kunnen delen. Volgens Coinbase is dit een poging tot afpersing:

“Hij houdt het domein als het ware gegijzeld in ruil voor geld.”

Verdere inzet van het domein

Toen Coinbase hem verzocht te stoppen met het gebruik van de affiliate-link, begon de domeinnaam bezoekers door te sturen naar een app voor het handelen in fysieke munten. Ook zou Honscha e-mails hebben verzonden via een @coinbase.de-adres, wat extra verwarring kan veroorzaken bij nietsvermoedende gebruikers.

Op het moment van schrijven verwijst het domein naar een forum over muntenverzameling, met Honscha als verantwoordelijke beheerder.

Coinbase eist overdracht domein en schadevergoeding

Coinbase wil via de rechter afdwingen dat Honscha stopt met het gebruik van de domeinnaam én deze overdraagt aan het bedrijf. Daarnaast vraagt de beurs om een schadevergoeding voor het gebruik van het domein en de commissie die Honscha mogelijk heeft verdiend via het affiliateprogramma.

Conclusie

Deze zaak laat zien hoe belangrijk domeinnamen zijn voor grote merken in de cryptowereld. Een .de-extensie achter een bekende naam als Coinbase kan al genoeg zijn om juridische stappen uit te lokken. Voor Coinbase draait het om merkbescherming, gebruikersveiligheid en het voorkomen van misleiding. Voor Honscha kan het een dure grap worden.

FAQ

Wat is cybersquatting precies?
Cybersquatting is het registreren van een domeinnaam die lijkt op een bekend merk, vaak met het doel om die later voor veel geld te verkopen of er verkeer en inkomsten mee te genereren.

Waarom mag je geen ‘Coinbase’ in je domeinnaam gebruiken?
Omdat het een geregistreerd merk is. Coinbase verbiedt in hun affiliatevoorwaarden het gebruik van hun merknaam in domeinnamen om verwarring en misleiding te voorkomen.

Wat wil Coinbase precies bereiken met de rechtszaak?
Coinbase wil het domein in handen krijgen, verdere schade voorkomen en een vergoeding voor het onrechtmatige gebruik van hun naam en merk.