Cryptobeleggers in het Verenigd Koninkrijk maken zich zorgen na de boete van $4,5 miljoen voor de Britse tak van Coinbase. De Financial Conduct Authority (FCA) legde de boete op omdat Coinbase een vrijwillige overeenkomst had geschonden die bedoeld was om “hoog risico” klanten buiten de deur te houden.

Is er sprake van strengere regelgeving?

Charlotte Tregunna, partner bij het advocatenkantoor Peters & Peters, ziet de boete als een “éénmalige” handhavingsactie. Volgens haar had Coinbase UK ruim de tijd om hun systemen en controles op orde te brengen, maar dat is niet gebeurd. De FCA had geen andere keuze dan in te grijpen.

Boetes voor het schenden van vrijwillige overeenkomsten zijn zeldzaam. Meestal doen bedrijven er alles aan om aan de eisen te voldoen zodra de FCA betrokken raakt. Dat het nu toch zover is gekomen, betekent dat de FCA dit niet kon negeren.

Het onderzoek van de FCA richtte zich overigens op de e-geldtransacties van Coinbase en niet op de cryptotransacties. Dit nuanceert de zorgen van beleggers enigszins.

FCA wil crypto-vriendelijk blijven

Ondanks de boete wil de FCA een crypto-vriendelijke toezichthouder zijn die innovatie niet in de weg staat. Tregunna benadrukt dat de FCA kansen biedt aan dienstverleners om hun standaarden en nalevingskaders te verbeteren. Als deze kansen niet worden benut, dan moet de FCA wel optreden.

Een deel van het probleem is dat cryptoplatforms moeite hebben om aan de nalevingseisen te voldoen, vooral omdat de industrie zo snel groeit. De governance en compliance binnen cryptobedrijven houden geen gelijke tred met de opkomst van e-geld- en cryptodiensten. Nieuwe protocollen moeten deze structuren al van tevoren op orde hebben, anders lopen ze achter de feiten aan, zoals bij Coinbase UK is gebeurd.

Wat kunnen we verwachten?

De boete voor Coinbase UK benadrukt de noodzaak van een evenwichtige aanpak van regelgeving in de cryptosector. Terwijl de FCA probeert een ondersteunende rol te spelen voor innovatie, moeten cryptobedrijven hun verantwoordelijkheid nemen en voldoen aan de eisen om boetes te vermijden.

Dit betekent dat cryptoplatforms zoals Coinbase beter voorbereid moeten zijn op naleving en governance om te voorkomen dat ze tegen problemen aanlopen. De FCA wil de industrie helpen groeien, maar niet ten koste van de veiligheid en integriteit van de financiële markt.