De juridische strijd tussen Nigeria en crypto-exchange Binance gaat verder. Een federale rechtbank in Abuja heeft de zaak opnieuw uitgesteld, dit keer tot 30 april. De reden? Onenigheid over de manier waarop Binance is opgeroepen om voor de rechter te verschijnen.

Dagvaarding per e-mail?

De Nigeriaanse overheid en belastingdienst wilden de juridische stukken digitaal, via e-mail, aan Binance overhandigen. Volgens de advocaat van Binance is dat niet toegestaan zonder expliciete toestemming van de rechter. Hij noemt de gang van zaken ‘onjuist’ en vindt dat de aanklacht ongeldig moet worden verklaard zolang de juiste procedure niet is gevolgd.

Waarom Nigeria Binance wil aanpakken

Nigeria beschuldigt Binance ervan dat het illegaal actief is binnen het land, zonder de juiste registratie of vergunning. Daardoor zou de overheid miljarden aan belastinginkomsten zijn misgelopen. In totaal eist Nigeria $81 miljard, waarvan $2 miljard aan achterstallige belastingen en $79 miljard aan economische schade.

Volgens de autoriteiten zorgt Binance – en andere buitenlandse crypto-exchanges – voor instabiliteit van de nationale munt, kapitaalvlucht en belastingontwijking. Het land voert daarom steeds meer druk op tegen cryptobedrijven die buiten het lokale toezicht opereren.

Twee Binance-managers opgepakt

De zaak begon serieuzer te worden toen Binance twee leidinggevenden naar Nigeria stuurde om in gesprek te gaan met de autoriteiten: Nadeem Anjarwalla en Tigran Gambaryan. Maar in plaats van onderhandelingen volgden er arrestaties. Anjarwalla wist later te ontsnappen en is sindsdien spoorloos. Gambaryan – een voormalig IRS-agent uit de VS – zat negen maanden vast in een zwaarbeveiligde gevangenis, tot zijn gezondheid ernstig achteruitging en hij werd vrijgelaten.

De Nigeriaanse overheid liet uiteindelijk de aanklachten tegen hem vallen, maar houdt vol dat er geen sprake was van politieke druk of geheime deals.