Jarenlang was Zweden hét voorbeeld van een digitale samenleving. Pinnen was de norm, cash verdween bijna volledig uit beeld. Maar nu roept de overheid burgers op om weer contant geld in huis te halen. De reden? Centrale digitale systemen blijken kwetsbaar in tijden van crisis. En precies daar ziet Ethereum-oprichter Vitalik Buterin een rol voor crypto.

Te veel vertrouwen in centrale systemen

In Zweden gebeurt nog maar 1 op de 10 betalingen met contant geld. Toch verspreidt de overheid nu flyers waarin mensen wordt aangeraden om altijd wat cash achter de hand te houden — voor noodgevallen zoals een oorlog of cyberaanval.

Vitalik Buterin haakte in op dit nieuws. Volgens hem laat Zweden zien dat te veel centralisatie risicovol is.

“De cashloze samenleving werkt alleen zolang alles functioneert. Maar in een crisis valt dat systeem snel om,” waarschuwt hij.

Ethereum als digitale noodoplossing

Volgens Buterin kan Ethereum een alternatief zijn voor wie wél digitaal wil betalen, maar niet afhankelijk wil zijn van banken of overheden. Het netwerk is decentraal: het draait niet op één centrale server, maar wordt wereldwijd beheerd door duizenden computers. Dat maakt het robuuster tijdens instabiliteit.

Hij ziet vooral kansen in zogenaamde offline private transfers — betalingen via Ethereum die zonder internet en met volledige privacy kunnen plaatsvinden. De technologie hiervoor bestaat grotendeels al, maar is nog niet op grote schaal praktisch inzetbaar. Er zijn bijvoorbeeld nog extra beveiligingslagen nodig om fraude, zoals dubbele uitgaven, te voorkomen.

Crypto vervangt fiat niet, maar vult het aan

Niet iedereen denkt dat crypto contant geld volledig zal vervangen. Volgens Petr Kozyakov, CEO van crypto-betalingsbedrijf Mercuryo, zullen traditionele valuta en crypto vooral naast elkaar bestaan.

“Mensen kiezen voor crypto als het handiger is — niet omdat het alles moet overnemen,” zegt hij.

Waarom dit belangrijk is

Het Zweedse voorbeeld laat zien dat zelfs de meest digitale samenlevingen niet zonder back-up kunnen. En hoewel contant geld die rol voorlopig nog op zich neemt, komt er op termijn ruimte voor digitale alternatieven die wél veerkrachtig zijn.

Voor crypto-gebruikers en investeerders is dit hét moment om na te denken over de échte waarde van decentrale netwerken zoals Ethereum. Niet als vervanging van alles, maar als vangnet voor als het systeem hapert.