Ethereum-oprichter Vitalik Buterin heeft 100 ETH (ongeveer €230.000) gedoneerd aan het juridische fonds van Roman Storm, een ontwikkelaar van Tornado Cash. Dit is de derde keer dat Buterin de verdediging van Storm steunt, die onder vuur ligt vanwege zijn betrokkenheid bij de mixer Tornado Cash. Deze dienst werd in 2022 door de VS gesanctioneerd omdat het werd beschuldigd van het faciliteren van witwassen.

Het fonds voor de verdediging van Storm heeft inmiddels 327 ETH opgehaald, wat ongeveer €750.000 waard is. Storm reageerde dankbaar op de steun van Buterin:

“Ik kan niet in woorden uitdrukken hoeveel dit voor me betekent. Bedankt voor je voortdurende steun.”

Rechtszaak tegen Roman Storm krijgt vervolg

Op 26 september 2024 besloot een Amerikaanse rechter dat de zaak tegen Storm doorgaat. Zijn verzoek tot seponering werd afgewezen, omdat de rechter vond dat de aanklachten niet ongegrond zijn. Volgens haar

“is het niet voldoende om te stellen dat hij enkel wordt vervolgd omdat hij code heeft geschreven.”

Storm verdedigt zich door te zeggen dat Tornado Cash open-source software is, vrij toegankelijk voor iedereen, en dat de ontwikkelaars geen controle hebben over het gebruik. Mocht hij schuldig worden bevonden, dan kan Storm een gevangenisstraf van maximaal 45 jaar krijgen. Dit vooruitzicht heeft de cryptogemeenschap flink geschokt, wat resulteerde in brede steun voor de ontwikkelaars van Tornado Cash.

Tornado Cash blijft groeien ondanks sancties

Ondanks de sancties en juridische druk blijft Tornado Cash populair. In de eerste helft van 2024 werd er voor bijna €1,8 miljard aan cryptostortingen gedaan, een stijging van 50% vergeleken met het vorige jaar. De sancties richten zich vooral op het gebruik van gereguleerde beurzen, maar veel gebruikers vermijden deze door anonieme wallets te creëren.

Cryptogemeenschap blijft solidair

Naast Buterin’s donaties heeft ook JusticeDAO een fonds opgezet om de verdediging van de Tornado Cash ontwikkelaars te ondersteunen. Deze groep heeft al meer dan 654 ETH opgehaald, goed voor ruim €1,4 miljoen. De solidariteit binnen de cryptogemeenschap blijft sterk, ondanks de juridische uitdagingen waar Storm en andere ontwikkelaars mee te maken hebben.

De toekomst van de zaak blijft onzeker, maar één ding is duidelijk: de cryptowereld houdt deze zaak nauwlettend in de gaten.