Een bekende ontwikkelaar uit de Ethereum-community, Zak Cole, heeft een opvallend initiatief gelanceerd: de Ethereum Community Foundation (ECF). Niet zomaar een club Cole wil hiermee het heft in eigen handen nemen en focussen op iets wat volgens hem te lang is genegeerd: de waarde van ETH zelf.

Cole vindt dat de bestaande Ethereum Foundation te weinig aandacht heeft voor ETH als asset. Zijn missie? Ethereum als netwerk laten groeien én de koers van ETH richting de $10.000 duwen.

Tijd voor actie

Tijdens de Ethereum Community Conference in Cannes legde Cole uit waarom hij de ECF is gestart. In zijn ogen heeft de Ethereum Foundation haar focus teveel verschoven naar technologie en te weinig naar het belang van investeerders. Volgens hem verdient de community een organisatie die wél opkomt voor ETH-houders.

In zijn woorden: “Wij zeggen wat de Ethereum Foundation niet zegt, en doen wat zij laten liggen.”

Wat doet de ECF?

De ECF wil concrete projecten financieren die bijdragen aan de groei van het Ethereum-ecosysteem én de waarde van ETH versterken. Denk aan tools en infrastructuur die draaien op het Ethereum-netwerk. Maar er gelden strenge voorwaarden:

• Projecten moeten Ethereum gebruiken als settlementlaag, dus via het mainnet lopen.
• Ze moeten bijdragen aan ETH burn — transactiekosten die zorgen voor permanente vernietiging van ETH.
• Ze mogen geen eigen token lanceren.
• Ze moeten onveranderbaar zijn, oftewel: wat eenmaal gelanceerd is, blijft zo.

Volgens Cole is de prijs van ETH cruciaal voor de veiligheid van het netwerk. Een hogere prijs betekent meer prikkels voor validators en ontwikkelaars om Ethereum draaiende te houden.

Kritiek op de oude garde

Cole uitte stevige kritiek op bekende namen als Uniswap, Ethereum Name Service (ENS) en Optimism. Zij kregen ooit steun van de Ethereum Foundation, maar kwamen daarna met eigen tokens en VC-geld. Volgens Cole staat dat haaks op het idee van publieke financiering.

“Als de community iets financiert, moet het ook ten goede komen aan diezelfde community,” aldus Cole.

Ook waarschuwde hij voor mogelijke belangenverstrengeling. Zo heeft het team achter Arbitrum (Offchain Labs) een belang in Prysmatic Labs, een van de grootste softwareleveranciers binnen Ethereum. Dat kan volgens hem leiden tot scheve machtsverhoudingen binnen het netwerk.

Eerste steun voor validators

De eerste partij die financiële steun krijgt van de ECF is de Ethereum Validator Association (EVA). Dit initiatief wil validators de partijen die transacties controleren en beveiligen een stem geven in hoe Ethereum zich ontwikkelt. Ze mogen bijvoorbeeld meebeslissen over welke technologische vernieuwingen voorrang krijgen.

Cole: “De EVA zorgt ervoor dat validators meer invloed krijgen. En dat de beste software de meeste steun krijgt.”

Volledig onafhankelijk

De ECF heeft geen enkele band met de bestaande Ethereum Foundation. Het is een losstaand initiatief dat voortkomt uit frustratie, maar vooral uit de wil om iets te veranderen.

Cole wil een Ethereum zien dat niet alleen technisch vooruitgaat, maar ook financieel sterker wordt. En hij maakt duidelijk: als anderen het niet doen, dan doet hij het wel.