Stel je voor dat je mede-eigenaar kunt worden van baanbrekende medicijnen of kunt bijdragen aan wetenschappelijke vooruitgang zonder afhankelijk te zijn van grote farmaceutische bedrijven. Dat is precies wat Decentralized Science (DeSci) mogelijk maakt. Volgens Andrew Kang, medeoprichter van Mechanism Capital, heeft DeSci de potentie om net zo’n revolutie te ontketenen als DeFi deed in 2019.

Wat is DeSci precies?

DeSci combineert blockchaintechnologie met wetenschap om een transparanter en toegankelijker systeem te creëren. Denk aan tokens, NFT’s en gedecentraliseerde autonome organisaties (DAO’s) die samenwerking en innovatie stimuleren. Het idee is simpel: iedereen kan bijdragen aan en profiteren van wetenschappelijke ontwikkelingen, zonder dat grote bedrijven de controle hebben.

Van goedkopere genetische tests tot oplossingen voor kaalheid en het verbeteren van de peer review-systemen, DeSci wil een breed scala aan uitdagingen aanpakken. Vooral tijdens de COVID-19-pandemie werd duidelijk hoe groot de behoefte is aan nieuwe manieren om wetenschap en gezondheidszorg te organiseren.

DeSci in actie: Drie opvallende projecten

Andrew Kang noemt drie DeSci-projecten die laten zien wat mogelijk is:

• BIO Protocol: Gebruikers kunnen mede-eigenaar worden van nieuwe medicijnen en zo een directe rol spelen in de toekomst van de geneeskunde. Mechanism Capital heeft hier recent in geïnvesteerd.
• Pump Science: Een platform dat tokens koppelt aan medicijnen die gericht zijn op een langer en gezonder leven.
• GLP1: Dit project richt zich op gezondheid en gewichtsverlies en maakt daarbij gebruik van blockchaintechnologie.

Waarom DeSci belangrijk is

DeSci heeft niet alleen de potentie om innovatie te versnellen, maar maakt wetenschappelijke data ook veiliger en toegankelijker. Dit is hard nodig, zeker in een tijd waarin ransomware-aanvallen op de zorgsector steeds vaker voorkomen. In de afgelopen anderhalf jaar zijn miljoenen mensen getroffen door datalekken bij bedrijven als Kaiser en Welltok. Decentrale opslag en blockchainbeveiliging kunnen dit soort risico’s verminderen.

Daarnaast biedt DeSci een kans om wetenschap eerlijker en democratischer te maken. Het zet de deur open voor ‘citizen science’, waarbij individuen rechtstreeks betrokken zijn bij wetenschappelijk onderzoek zonder invloed van grote farmaceuten.

Een sector in opkomst

Hoewel DeSci nog in de beginfase zit, groeit de markt snel. De totale waarde van DeSci-projecten bedraagt inmiddels $1,2 miljard. Grote namen zoals OriginTrail (TRAC), Rifampicin (RIF), en VitaDAO (VITA) leiden de sector. Toch zijn de meeste projecten nog aan het experimenteren en verfijnen. Kang verwacht dat deze protocollen, net als DeFi-projecten zoals Maker en Aave in 2019, nog hun weg moeten vinden naar meer volwassen producten.

Wat brengt de toekomst?

Decentralized Science biedt een frisse kijk op hoe wetenschap en blockchain elkaar kunnen versterken. De vraag is niet óf deze combinatie succesvol wordt, maar wanneer. Voor investeerders en wetenschappers die op zoek zijn naar innovatie en onafhankelijkheid, biedt DeSci een wereld aan mogelijkheden.

De eerste stappen zijn gezet, en als deze sector zich blijft ontwikkelen, kan het wel eens de volgende grote blockchainrevolutie worden.