De grote Amerikaanse investeringsfirma Cantor Fitzgerald heeft zijn eerste stappen gezet in de cryptoleningmarkt en pakt het meteen groots aan. Zowel FalconX als Maple Finance hebben een Bitcoin-gedekte lening ontvangen van het bedrijf, dat al sinds 1945 actief is in de financiële wereld.

FalconX kreeg toegang tot meer dan $100 miljoen binnen een breder kredietkader. Maple Finance rondde de eerste fase van een soortgelijke deal af. De opzet is helder: bedrijven zetten hun Bitcoin in als onderpand om geld te lenen, zonder hun BTC daadwerkelijk te verkopen. Ideaal voor partijen die liquiditeit zoeken, maar hun cryptopositie willen behouden.

Van Wall Street naar Web3

Cantor maakte vorig jaar al bekend $2 miljard te reserveren voor crypto-financiering. De focus ligt op grote partijen die hun Bitcoin strategisch willen inzetten. Voor het beheer van de onderpanden werkt Cantor samen met Anchorage Digital en Copper — twee bekende namen in de crypto-infrastructuur.

Het is opvallend hoe een gevestigde naam als Cantor nu volledig inzet op deze nieuwe markt. Zeker gezien de nasleep van de crypto-leningencrisis van 2022, waarbij partijen als Celsius en BlockFi omvielen door te veel risico’s en hun link met het ingestorte FTX.

Crypto-leenmarkt maakt inhaalslag

Toch is er herstel. Volgens Galaxy bedroeg de totale markt voor crypto-leningen eind 2024 nog $36,5 miljard — flink lager dan de piek van $64,4 miljard in 2021. Maar de op blockchain draaiende leenplatforms laten juist flinke groei zien. Het totale openstaande leenvolume steeg in twee jaar met bijna 1.000% tot $19,1 miljard.

Bitcoin wordt serieus genomen

Cantor is bepaald geen nieuwkomer. Het bedrijf bedient duizenden institutionele klanten wereldwijd en speelt ook een rol in het beheren van staatsobligaties achter stablecoin Tether. CEO Howard Lutnick is uitgesproken positief over Bitcoin en ziet het als digitale grondstof, vergelijkbaar met goud of olie. Hij pleit al langer voor duidelijke regels rond crypto in de VS.

Met deze stap laat Cantor zien dat Bitcoin niet alleen iets is voor techbedrijven of cryptofondsen — ook de oude garde ziet er inmiddels serieuze waarde in.