Aardgas inzetten voor Bitcoin mining: een slimme zet van Union Jack Oil?

Het Britse energiebedrijf Union Jack Oil komt met een opvallende strategie: in plaats van te wachten op vergunningen om hun gasvelden commercieel te exploiteren, gaan ze het aardgas ter plekke gebruiken om Bitcoin te minen. Daarmee wil het bedrijf inkomsten genereren uit bronnen die anders stil zouden liggen en dat zonder dure infrastructuur of langdurige procedures.

Samen met Rathlin Energy en het Texaanse 360 Energy, dat gespecialiseerd is in het omzetten van overtollig gas in stroom voor datacenters, wil Union Jack een kleinschalige Bitcoin mining-operatie opzetten bij hun West Newton-gasveld.

Wat is Bitcoin mining?

Bij Bitcoin mining gebruiken computers rekenkracht om transacties te verifiëren en nieuwe bitcoins te creëren. Dit proces verbruikt veel energie, waardoor toegang tot goedkope stroom cruciaal is voor winstgevendheid. Door aardgas direct om te zetten in elektriciteit op locatie, kunnen bedrijven hun eigen miningcapaciteit aandrijven zonder afhankelijk te zijn van externe netwerken.

Van gasveld naar datacenter

Union Jack Oil bezit sinds 2019 een aandeel in West Newton, waar in eerdere jaren een van de grootste onshore gasvondsten in het VK is gedaan. Toch ligt het project stil door planningsproblemen en trage regelgeving. De oplossing: het gas lokaal benutten in plaats van het te exporteren.

Dankzij de technologie van 360 Energy kan het gas op locatie worden omgezet in elektriciteit, waarmee mining rigs worden aangedreven. Dit zorgt voor directe cashflow zonder afhankelijkheid van pijpleidingen of vergunningen voor grootschalige productie.

Energiebedrijven ontdekken crypto

Union Jack is niet de enige die deze kant op beweegt. Ook in de VS en Zuid-Amerika worden soortgelijke projecten opgezet. Zo levert ConocoPhillips in North Dakota overtollig gas aan Bitcoin miners in plaats van het af te fakkelen. In Argentinië gebruikt oliebedrijf Tecpetrol restgas voor mining, en in Canada startte AgriFORCE in juni 2025 een project waarbij gestrand gas 120 miningcomputers aandrijft.

Deze aanpak laat zien dat energiebedrijven actief op zoek zijn naar manieren om hun reststromen te gelde te maken, zeker in een tijd waarin traditionele afzetkanalen onder druk staan.

Wordt Union Jack ook een Bitcoin-bezitter?

Als de miningoperatie slaagt, overweegt Union Jack Oil een deel van de opbrengsten in Bitcoin te houden. Zo’n Bitcoin Treasury-strategie werd eerder al toegepast door bedrijven als MicroStrategy en Tesla. Het zou Union Jack het eerste beursgenoteerde energiebedrijf in het VK maken met zo’n cryptoreserve.

Conclusie: innovatie uit noodzaak

Wat begon als een stilgelegd gasproject, lijkt nu uit te groeien tot een innovatieve manier om oude energiebronnen te benutten voor nieuwe digitale toepassingen. Of het model op lange termijn houdbaar is, hangt af van factoren zoals regelgeving en de Bitcoinprijs. Maar één ding is zeker: energiebedrijven durven steeds vaker buiten de gebaande paden te denken.

Veelgestelde vragen

Wat is stranded gas?
Dat is aardgas dat wel gevonden is, maar (nog) niet naar de markt kan door een gebrek aan infrastructuur of vergunningen.

Waarom gebruiken energiebedrijven gas voor Bitcoin mining?
Het is een manier om inkomsten te genereren uit gas dat anders verloren zou gaan. Door het gas ter plekke om te zetten in stroom en die stroom te gebruiken voor mining, besparen ze op transport en infrastructuur.

Is dit goed voor het milieu?
Het voorkomt verspilling van gas, maar het blijft een fossiele brandstof. De milieu-impact is lager dan affakkelen, maar nog steeds aanwezig. Het is dus een tussenoplossing, geen perfecte oplossing.