Bitcoin miner Core Scientific haalt tot $1 miljard op voor AI-datacenters
De Amerikaanse Bitcoin miner Core Scientific krijgt een grote financiële impuls. Het bedrijf heeft een kredietlijn van $500 miljoen geregeld bij investeringsbank Morgan Stanley, met de mogelijkheid om dit bedrag later uit te breiden tot $1 miljard.
Het geld is bedoeld om de datacenterinfrastructuur van het bedrijf verder uit te bouwen. Die faciliteiten worden niet alleen gebruikt voor Bitcoin mining, maar steeds vaker ook voor kunstmatige intelligentie (AI) en high-performance computing (HPC). Daarmee volgt Core Scientific een duidelijke trend in de sector: crypto miners veranderen langzaam in brede aanbieders van rekenkracht.
Core Scientific krijgt nieuwe financiering voor datacenters
De nieuwe leningfaciliteit loopt 364 dagen en heeft een rente gebaseerd op SOFR + 2,5%. SOFR staat voor Secured Overnight Financing Rate, een belangrijke rentereferentie in de Amerikaanse financiële markt.
Core Scientific kan het kapitaal gebruiken voor verschillende investeringen, zoals het uitbreiden van datacenters, het kopen van nieuwe apparatuur en het afsluiten van extra stroomcontracten. Dat laatste is cruciaal, omdat datacenters enorme hoeveelheden elektriciteit nodig hebben.
Het bedrijf beheert momenteel grote datacenters in meerdere Amerikaanse staten, waaronder Texas, Georgia en North Carolina. In deze faciliteiten draaien duizenden gespecialiseerde computers die zowel Bitcoin-mining uitvoeren als zware rekenwerkzaamheden voor andere digitale toepassingen.
Wat is Bitcoin mining?
Bitcoin mining is het proces waarbij krachtige computers transacties op het Bitcoin-netwerk controleren en nieuwe blokken toevoegen aan de blockchain. Als beloning ontvangen miners nieuw gecreëerde Bitcoin en transactiekosten.
Het probleem voor miners is dat hun inkomsten sterk afhangen van de Bitcoin-prijs en energiekosten. Als de markt tegenzit, kan de winst snel verdampen. Dat is precies de reden waarom veel miningbedrijven hun infrastructuur nu ook inzetten voor andere vormen van computing.
Van Bitcoin mining naar AI-rekenkracht
Core Scientific verdient momenteel nog het grootste deel van zijn omzet met Bitcoin mining. Toch probeert het bedrijf een groot deel van zijn datacenters geschikt te maken voor AI-workloads en high-performance computing.
High-performance computing, vaak afgekort als HPC, verwijst naar extreem krachtige computersystemen die complexe berekeningen uitvoeren. Denk aan het trainen van AI-modellen, wetenschappelijk onderzoek of grote data-analyses.
Omdat deze systemen veel rekenkracht en elektriciteit nodig hebben, lijken de infrastructuur en energievoorziening van crypto miners verrassend goed op die van AI-datacenters. Daardoor kunnen miningbedrijven relatief snel overstappen naar deze markt.
Turbulente geschiedenis van Core Scientific
De huidige groeiplannen komen na een moeilijke periode voor het bedrijf. In december 2022 vroeg Core Scientific faillissementsbescherming aan onder Chapter 11. De combinatie van dalende Bitcoin-prijzen, hoge energiekosten en problemen rond crypto-lener Celsius zorgde voor zware financiële druk.
Na een herstructurering kwam het bedrijf begin 2024 uit het faillissement en keerde het aandeel terug op de Nasdaq-beurs. Sindsdien richt Core Scientific zich nadrukkelijk op een breder businessmodel.
Een belangrijke stap volgde in juni 2024, toen het bedrijf een 12-jarige overeenkomst tekende met AI-cloudprovider CoreWeave. Daarbij levert Core Scientific datacentercapaciteit voor AI- en HPC-toepassingen.
Een jaar later probeerde CoreWeave het miningbedrijf zelfs over te nemen in een aandelenovername ter waarde van ongeveer $9 miljard. Die deal strandde uiteindelijk nadat aandeelhouders de overname niet goedkeurden.
Crypto miners stappen massaal in AI
Core Scientific staat niet alleen in deze strategie. Steeds meer Bitcoin miners zoeken nieuwe inkomstenbronnen buiten de traditionele miningactiviteiten.
Zo kondigde Hive Digital Technologies onlangs aan dat het een AI-infrastructuurbedrijf opbouwt dat uiteindelijk ongeveer $100 miljoen per jaar aan omzet kan genereren.
Ook TeraWulf sloot een grote overeenkomst met AI-infrastructuurbedrijf Fluidstack. Die samenwerking loopt tien jaar en heeft een waarde van ongeveer $3,7 miljard, waarbij technologiebedrijf Google een groot deel van de verplichtingen ondersteunt.
De trend is duidelijk: miningbedrijven proberen hun bestaande datacenters om te bouwen tot infrastructuur voor AI.
Conclusie
Met de nieuwe kredietlijn van Morgan Stanley krijgt Core Scientific extra financiële ruimte om zijn datacenters verder uit te breiden. Daarmee wil het bedrijf minder afhankelijk worden van de grillige cryptomarkt.
De stap richting AI en high-performance computing laat zien hoe snel de sector verandert. Waar Bitcoin miners vroeger volledig afhankelijk waren van de prijs van Bitcoin, ontwikkelen ze zich nu steeds vaker tot belangrijke spelers in de wereld van digitale rekenkracht.
FAQ
Wat doet Core Scientific precies?
Core Scientific is een Amerikaans bedrijf dat grote datacenters beheert. Die infrastructuur wordt gebruikt voor Bitcoin mining en steeds vaker ook voor AI-rekenkracht en high-performance computing.
Waarom stappen Bitcoin miners over op AI?
AI-systemen hebben enorme hoeveelheden rekenkracht nodig. De infrastructuur van crypto miners lijkt sterk op die van AI-datacenters. Daardoor kunnen miners hun bestaande faciliteiten relatief makkelijk voor AI gebruiken.
Wat is high-performance computing (HPC)?
High-performance computing is een vorm van extreem krachtige computing waarbij duizenden processors samenwerken om complexe berekeningen uit te voeren. Deze technologie wordt gebruikt voor AI-training, wetenschappelijk onderzoek en grote data-analyses.
