Hoe machtig is Tether? De discussie over decentralisatie laait weer op

Tether heeft opnieuw een partij gestolen USDT bevroren, dit keer ter waarde van zo’n $86.000. Een kleine ingreep op papier, maar groot in betekenis. Want iedere keer dat Tether dit doet, komt dezelfde vraag terug: hoe gedecentraliseerd zijn stablecoins eigenlijk nog?

Wat is een stablecoin?

Een stablecoin is een cryptomunt die altijd evenveel waard is als een traditionele valuta, zoals de Amerikaanse dollar. Het bekendste voorbeeld is USDT van Tether. Deze munt is populair omdat hij het gemak van crypto combineert met de stabiliteit van fiatgeld. Maar er zit een addertje onder het gras: stablecoins worden beheerd door een centrale partij. En dat betekent controle.

Wat heeft Tether gedaan?

Tether heeft in samenwerking met de politie $85.877 aan gestolen USDT bevroren. Geen unicum. Volgens het bedrijf heeft het in totaal al meer dan $2,5 miljard aan verdachte USDT-transacties geblokkeerd en ruim 2.000 wallets op slot gezet.

Eerdere voorbeelden:

• In 2023 bevroor Tether $225 miljoen aan USDT die gelinkt waren aan een oplichtingsnetwerk in Azië.
• In juni 2025 volgde een grotere actie: 112 wallets ter waarde van $700 miljoen werden geblokkeerd vanwege vermeende banden met Iran.

Waarom kan Tether dit?

In tegenstelling tot Bitcoin of Ethereum — waar niemand een transactie kan stoppen — zijn stablecoins zoals USDT programmeerbaar via smart contracts. De uitgever, in dit geval Tether, kan daardoor op ieder moment fondsen bevriezen. Officieel gebeurt dit alleen bij fraude of sancties, maar de macht is er wél.

Wat zeggen voor- en tegenstanders?

Tether noemt zichzelf inmiddels openlijk een “compliance enforcer”. Volgens CEO Paolo Ardoino is hun vermogen om transacties te volgen en in te grijpen juist een kracht.

Tegenstanders zijn minder enthousiast. Zij waarschuwen dat stablecoins steeds meer beginnen te lijken op een CBDC — een digitale munt van een centrale bank, waarbij financiële vrijheid en privacy onder druk komen te staan.

Een gebruiker op X vroeg zich af:
“Hoe is dit eigenlijk anders dan een CBDC?”

De grotere vraag: wat willen we van crypto?

Crypto begon ooit met het idee van financiële vrijheid, zonder tussenpersonen. Maar stablecoins, hoe handig ook, brengen juist weer centrale controle terug. Dat maakt ze nuttig voor handhaving, maar zorgt ook voor spanningen binnen de community.

De actie van Tether is dus niet alleen een technische ingreep, maar ook een signaal: hoe ver zijn we bereid te gaan om crypto ‘veilig’ te maken en wat verliezen we onderweg?

Conclusie

Stablecoins zoals USDT spelen een steeds grotere rol in de cryptomarkt. Maar met die rol komt ook invloed. Tether’s ingrepen laten zien dat controle terug is in een wereld die ooit gebouwd was op decentralisatie. Het is aan de gebruikers om te bepalen hoeveel macht ze centrale partijen willen geven.

FAQ

Wat is het verschil tussen een stablecoin en een CBDC?
Een stablecoin wordt uitgegeven door een privaat bedrijf en is gekoppeld aan bijvoorbeeld de dollar. Een CBDC (Central Bank Digital Currency) komt rechtstreeks van de centrale bank en geeft de overheid directe controle over je digitale geld.

Kan Tether zomaar je crypto bevriezen?
Ja, als Tether reden heeft om aan te nemen dat je wallet betrokken is bij criminele activiteiten, kunnen ze je USDT bevriezen via het smart contract. Dat gebeurt meestal op verzoek van opsporingsinstanties.

Waarom gebruiken mensen dan toch stablecoins?
Stablecoins zijn snel, goedkoop en stabiel. Ze zijn handig om in en uit crypto te stappen zonder je geld eerst om te wisselen naar euro’s of dollars. Maar gebruikers moeten zich wél bewust zijn van de centrale controle die erbij komt kijken.