Circle wil USDC naar 50 nieuwe markten brengen

Circle-topman Jeremy Allaire vertelde op 16 oktober aan Reuters dat stablecoins steeds vaker worden gebruikt voor betalingen en financiële diensten. Volgens hem groeit blockchaintechnologie uit van een relatief kleine markt naar een technologie die ook buiten de cryptosector een belangrijke rol kan spelen.

Circle ziet groeiende vraag naar digitale dollars

In veel opkomende economieën zoeken bedrijven en consumenten naar eenvoudige manieren om internationale betalingen uit te voeren. Traditionele bankoverschrijvingen kunnen meerdere dagen duren en brengen soms hoge kosten met zich mee.

Stablecoins bieden hiervoor een mogelijk alternatief. Dit zijn cryptomunten die hun waarde proberen te koppelen aan een bestaande valuta, meestal de Amerikaanse dollar. USDC is bijvoorbeeld ontworpen om ongeveer één dollar waard te blijven.

Gebruikers kunnen daardoor digitale dollars versturen zonder afhankelijk te zijn van de openingstijden van banken. Dat maakt stablecoins interessant voor internationale handel, geldtransfers en online betalingen.

Volgens Allaire neemt het gebruik van stablecoins inmiddels toe buiten de traditionele cryptohandel. Vooral bedrijven die regelmatig internationale transacties uitvoeren, tonen steeds meer belangstelling.

Overname van Tazapay moet internationale groei versnellen

Om zijn uitbreiding mogelijk te maken, investeert Circle in bestaande financiële infrastructuur. In september kondigde het bedrijf de overname aan van de Singaporese betalingsdienstverlener Tazapay voor 400 miljoen dollar.

Tazapay heeft toegang tot lokale bank- en betaalnetwerken in meer dan 100 markten. Daarmee krijgt Circle een belangrijke ingang in landen waar internationale betalingen nog sterk afhankelijk zijn van traditionele financiële instellingen.

De overname kan ook helpen om de concurrentie met Tether te vergroten. Deze uitgever van USDT heeft momenteel een sterke positie in verschillende opkomende markten.

Daarnaast ontwikkelt Circle zijn eigen blockchain, Arc. Dit netwerk richt zich op financiële transacties en betalingen. Circle wil hiermee een technische basis creëren waarop bedrijven eenvoudiger diensten met digitale dollars kunnen aanbieden.

USDC moet marktaandeel winnen van Tether

Circle behoort al tot de grootste uitgevers van stablecoins, maar Tether blijft voorlopig marktleider.

Volgens de aangehaalde marktgegevens bedraagt de totale hoeveelheid USDC in omloop ongeveer 72,6 miljard dollar. Daarmee heeft Circle ongeveer 25% van de stablecoinmarkt in handen.

Tether is met USDT aanzienlijk groter en vertegenwoordigt bijna 60% van de markt.

Het verschil laat zien hoeveel ruimte Circle nog heeft om te groeien. Tegelijkertijd is het lastig om bestaande gebruikers van USDT over te halen naar een andere stablecoin.

De uitbreiding naar nieuwe landen draait daarom vooral om toegankelijkheid. Wanneer consumenten USDC eenvoudig kunnen kopen, ontvangen en gebruiken via lokale betaalplatformen, wordt de munt aantrekkelijker voor dagelijkse transacties.

Duidelijkere regelgeving helpt Circle vooruit

Naast nieuwe betaalmogelijkheden profiteert Circle van veranderingen in de Amerikaanse regelgeving.

Met de GENIUS Act hebben de Verenigde Staten een wettelijk kader voor stablecoins ingevoerd. De wet stelt regels aan bedrijven die digitale dollars uitgeven, waaronder eisen aan de reserves waarmee zij hun stablecoins ondersteunen.

Volgens Allaire zorgt deze duidelijkheid ervoor dat meer banken en financiële instellingen interesse krijgen in stablecoins.

Circle kreeg in juli bovendien Amerikaanse federale goedkeuring voor een trustbankvergunning. Daarmee versterkt het bedrijf zijn positie binnen het gereguleerde financiële systeem.

Allaire verwacht dat banken en technologiebedrijven de komende jaren steeds vaker met elkaar concurreren op het gebied van digitale betalingen. Hij ziet de komst van nieuwe aanbieders als een belangrijke verandering in een sector die lange tijd door traditionele banken werd gedomineerd.

Circle ziet ook kansen in betalingen door AI

Circle kijkt verder dan internationale geldtransfers. Het bedrijf verwacht dat kunstmatige intelligentie op termijn een nieuwe bron van vraag naar stablecoins kan worden.

Allaire wees daarbij op AI-agents. Dit zijn softwareprogramma’s die zelfstandig taken uitvoeren en bijvoorbeeld informatie opzoeken, diensten aanvragen of betalingen regelen.

Een AI-agent zou bijvoorbeeld automatisch een klein bedrag in USDC kunnen betalen voor toegang tot een digitale dienst.

Stablecoins kunnen geschikt zijn voor dergelijke transacties, omdat betalingen via blockchainnetwerken automatisch en zonder traditionele bankoverschrijving kunnen plaatsvinden.

Voorlopig staat deze toepassing nog in de beginfase. Toch ziet Circle hierin een mogelijke nieuwe markt voor digitale dollars.

Wat betekent dit voor de cryptomarkt?

De plannen van Circle laten zien dat stablecoins steeds belangrijker worden buiten cryptobeurzen. Waar beleggers USDC vooral gebruiken om tijdelijk hun vermogen in dollars aan te houden, kunnen digitale dollars ook een grotere rol krijgen in het gewone betalingsverkeer.

Voor Nederlandse cryptobeleggers betekent een groeiende stablecoinmarkt niet automatisch dat USDC meer waard wordt. De munt blijft immers gekoppeld aan de dollar.

Wel kan een groter gebruik leiden tot meer USDC in omloop en een grotere vraag naar financiële diensten die stablecoins ondersteunen.

Daarbij blijven risico’s bestaan. De betrouwbaarheid van stablecoins hangt onder meer af van de reserves van de uitgever, de regelgeving en de technische veiligheid van de gebruikte netwerken.

Conclusie

Circle wil met USDC uitbreiden naar ongeveer 50 nieuwe markten en daarmee een groter aandeel veroveren in internationale betalingen. De overname van Tazapay, de ontwikkeling van Arc en duidelijkere Amerikaanse regelgeving moeten deze groei ondersteunen.

Tether blijft voorlopig de grootste concurrent. Toch laat de internationale uitbreiding zien dat stablecoins zich steeds verder ontwikkelen van handelsmiddel binnen crypto tot een mogelijke betaaloplossing voor bedrijven en consumenten.

Veelgestelde vragen

Wat is USDC?

USDC is een stablecoin van Circle die gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar. De munt is ontworpen om ongeveer één dollar waard te blijven en wordt gebruikt voor cryptohandel, internationale betalingen en andere financiële transacties.

Waarom wil Circle uitbreiden naar nieuwe landen?

Circle ziet een groeiende vraag naar digitale dollars in opkomende economieën. Stablecoins kunnen internationale betalingen eenvoudiger en mogelijk goedkoper maken. Door USDC in meer landen beschikbaar te stellen, wil Circle nieuwe gebruikers bereiken en concurreren met bestaande betaalbedrijven.

Is USDC een concurrent van Tether?

Ja. Circle en Tether geven allebei stablecoins uit die gekoppeld zijn aan de Amerikaanse dollar. Tether heeft met USDT momenteel het grootste marktaandeel, terwijl USDC van Circle de tweede plaats inneemt. Beide bedrijven proberen hun positie in het internationale betalingsverkeer te versterken.