Base 33 minuten offline door fout bij back-up systeem

De populaire Ethereum layer-2 blockchain Base, ontwikkeld door Coinbase, lag dinsdagochtend korte tijd plat. Oorzaak: een back-up sequencer die niet goed geconfigureerd was. Daardoor konden er 33 minuten lang geen nieuwe blokken worden geproduceerd. Het incident toont opnieuw hoe kwetsbaar centralisatie binnen blockchain-infrastructuren nog steeds is.

Wat is een sequencer?

Een sequencer is een systeem dat transacties verzamelt, ordent en verwerkt tot blokken op een blockchain. Bij veel layer-2 netwerken zoals Base bepaalt de sequencer de volgorde van transacties en zorgt het voor de snelheid en efficiëntie van het netwerk. Maar als zo’n systeem faalt zoals nu, stopt het hele netwerk.

Wat ging er mis bij Base?

Het probleem begon op dinsdag rond 08:07 uur Nederlandse tijd. De actieve sequencer raakte achter op de blokproductie. Het systeem Conductor, dat de sequencers beheert, schakelde daarop automatisch over naar een back-up. Alleen bleek die nog niet klaar om blokken te verwerken. Het gevolg: een netwerkstilstand van ruim een half uur.

Volgens Base-maker Jesse Pollak reageerde het team direct. Rond 08:40 was het netwerk weer volledig operationeel. Er hoefde gelukkig geen chain-reorganisatie plaats te vinden, iets wat normaal extra risico’s met zich meebrengt.

Kwetsbaar door centralisatie

Hoewel Base meerdere sequencers heeft, bepaalt Conductor wie de leiding neemt. Dat maakt het systeem gevoelig voor storingen, omdat er sprake is van een single point of failure. Het team achter Base waar inmiddels ruim $4,1 miljard aan crypto op staat heeft aangekondigd dat alle sequencers voortaan zelfstandig blokken moeten kunnen produceren, om soortgelijke incidenten te voorkomen.

Het is niet de eerste keer dat Base hiermee te maken heeft. In september 2023 lag het netwerk ook al 43 minuten stil.

Waarom sommige ontwikkelaars deze storing juist positief vinden

Ondanks het incident reageerden sommige ontwikkelaars verrassend optimistisch. Zo noemde voormalig Coinbase-engineer 0xrooter het een teken van groei: “Mensen maken zich alleen druk om downtime bij blockchains die écht gebruikt worden.” Hij noemde het zelfs “bullish downtime.”

Ook Mert Mumtaz, CEO van Helius Labs, trok een vergelijking met Solana een ander snel netwerk dat bekendstaat om zijn regelmatige storingen. Toch blijven zowel Solana als Base populair onder retailgebruikers. Volgens DeFiLlama hebben ze respectievelijk 2,8 miljoen en 1 miljoen actieve adressen, waarmee ze in de top vijf van meest gebruikte blockchains staan.

Conclusie: snel, maar nog niet robuust genoeg

Base groeit hard en speelt een belangrijke rol binnen het Ethereum-ecosysteem. Maar de recente storing laat zien dat er nog werk aan de winkel is. Zolang één systeem verantwoordelijk blijft voor kritieke beslissingen, blijven dit soort risico’s bestaan. De aangekondigde verbeteringen aan de infrastructuur zijn daarom geen luxe, maar een noodzaak.

Veelgestelde vragen

Wat is een sequencer precies?
Een sequencer verzamelt en ordent transacties voordat ze worden toegevoegd aan een blok op een blockchain. Het is essentieel voor de snelheid en efficiëntie van layer-2 netwerken.

Hoe lang lag Base eruit?
Base produceerde 33 minuten lang geen nieuwe blokken. De storing werd veroorzaakt door een mislukte overstap naar een onvoorbereide back-up sequencer.

Is Base betrouwbaar voor gebruikers?
Base is snel en populair, maar het netwerk is nog afhankelijk van centrale systemen. De ontwikkelaars werken aan verbeteringen om die kwetsbaarheid te verminderen.