Nigeria zet een grote stap richting technologische innovatie. Het National Information Technology Development Agency (NITDA) heeft aangekondigd dat er nieuwe onderzoekscentra komen die zich richten op kunstmatige intelligentie (AI), het Internet of Things (IoT) en blockchain. Deze centra worden verspreid over de zes regio’s van het land.

Onderzoekscentra voor Innovatie

Tijdens de IoT West Africa Conference en Expositie in Lagos, onthulde NITDA’s directeur-generaal Kashifu Inuwa, vertegenwoordigd door directeur Aristoteles Onumo, dat de organisatie zich inzet voor het ontwikkelen van een sterk technologisch onderzoeksecosysteem.

De nieuwe onderzoekscentra richten zich op belangrijke technologieën zoals IoT, blockchain, drones, 3D-printing, AI en robotica. Inuwa zei:

“We starten een speciaal project dat zich zal richten op deze belangrijke technologieën en onderzoekscentra zal opzetten in alle regio’s van Nigeria.”

Naast onderzoek wil NITDA ook Nigeriaanse startups ondersteunen bij het ontwikkelen van nieuwe producten met deze technologieën. Er komen innovatiesandboxes om startups te helpen hun ideeën te testen en hun producten op de markt te brengen.

Talentontwikkeling en Toekomstvisie

NITDA speelt ook een belangrijke rol in talentontwikkeling met het 3 Million Technical Talent (3MTT) programma van de overheid. Het doel is om tegen 2027 drie miljoen Nigerianen technisch op te leiden.

Inuwa erkende dat sommige opgeleide individuen het land kunnen verlaten, wat bijdraagt aan Nigeria’s talentexport en buitenlandse valuta-inkomsten. Shitij Taneja, managing director van Vertex Next, benadrukte Nigeria’s potentieel als “Afrika’s volgende Silicon Valley” dankzij de grote jonge bevolking en het levendige startup-ecosysteem.

Onlangs hebben de Verenigde Staten en Nigeria aangekondigd dat ze gaan samenwerken op het gebied van digitale economie, opkomende technologie en AI. Deze samenwerking is bedoeld om de economische banden te versterken en diepere samenwerkingen te bevorderen.

Daarnaast heeft de Nigeriaanse overheid haar eerste meertalige large language model gelanceerd om een leidende rol in AI-ontwikkeling in Afrika te vervullen.

Nigeria zet vol in op technologie met nieuwe onderzoekscentra voor AI, blockchain en meer. Met steun voor startups en talentontwikkeling wil het land een voorloper worden in opkomende technologieën.