Wat als je digitale assistent straks je betalingen doet, investeert of zelfs onderhandelt namens jou? Die toekomst komt dichterbij, als het aan Circle-oprichter Sean Neville ligt. Met zijn nieuwe project, Catena Labs, wil hij een compleet nieuwe bank bouwen – eentje die niet voor mensen wérkt, maar mét AI-agenten samenwerkt.

$18 miljoen voor een bank die AI begrijpt

Catena Labs haalde $18 miljoen op bij grote namen zoals Andreessen Horowitz (a16z Crypto). Het doel? Een volledig gereguleerde financiële instelling opzetten die vanaf de basis is ontworpen voor de AI-economie.

In plaats van AI in een ouderwets banksysteem te duwen, wil Neville het omdraaien: bouw een systeem waarin AI zich wél thuis voelt. Denk aan een infrastructuur waar slimme software zelfstandig transacties uitvoert, samenwerkt met mensen, én onder toezicht staat van menselijke toezichthouders.

Het probleem met traditionele banken

Volgens Neville houden de bestaande financiële systemen technologische vooruitgang tegen. Ze zijn traag, duur, inflexibel en allesbehalve toekomstbestendig. Zeker niet voor een economie waarin slimme agents straks het meeste regelwerk overnemen.

“AI-agenten gaan straks de drijvende kracht zijn achter economische transacties,” zegt Neville.

“Maar het financiële systeem is daar totaal niet op voorbereid.”

Daarom moet er iets nieuws komen – een bank waar AI wél in past.

AI-native geld: stablecoins

Een belangrijk puzzelstuk is geld dat AI-agenten kunnen gebruiken: stablecoins zoals USDC. Omdat ze stabiel zijn én snel, goedkoop en wereldwijd te gebruiken, ziet Catena Labs stablecoins als het ideale betaalmiddel voor AI.

Daarmee kunnen AI-agenten bijvoorbeeld namens een bedrijf automatisch betalingen regelen, contracten afsluiten of investeringen doen – allemaal sneller dan een mens ooit zou kunnen.

Eerste stap: open-source bouwpakket voor AI-handel

Om te beginnen lanceerde het team de Agent Commerce Kit (ACK): een open-source toolkit waarmee ontwikkelaars AI-agenten kunnen bouwen met een betrouwbare digitale identiteit. Dat is cruciaal voor veilige samenwerking tussen mens en machine.

Waarom dit belangrijk is voor crypto-investeerders

Deze stap laat zien hoe AI en crypto steeds meer naar elkaar toe groeien. Stablecoins spelen daarbij een sleutelrol. Wie vooruit wil denken als investeerder, doet er goed aan deze trend te volgen. Want als slimme software straks het handelswerk doet, wil je begrijpen hoe die nieuwe economie werkt – en hoe je ervan kunt profiteren.