Core Scientific verruilt bitcoin mining voor AI met miljardencontract van AMD

Core Scientific kiest volop voor AI

Core Scientific en AMD hebben een overeenkomst gesloten voor de verhuur van 529 megawatt (MW) aan AI-capaciteit in de Verenigde Staten. De contracten lopen vijftien jaar en moeten vanaf 2027 worden gebruikt voor AI-projecten van klanten van AMD.

De samenwerking kan nog veel groter worden. AMD heeft namelijk de mogelijkheid om onder bepaalde voorwaarden nog eens 1.925 MW aan extra capaciteit te reserveren. Daarmee kan de totale samenwerking uitgroeien tot ongeveer 2,5 gigawatt.

Een megawatt is een maat voor elektrisch vermogen. AI-datacenters verbruiken veel stroom omdat duizenden krachtige chips tegelijkertijd complexe berekeningen uitvoeren voor het trainen en gebruiken van AI-modellen.

AMD investeert in de infrastructuur van Core Scientific

AMD huurt rechtstreeks 377 MW aan capaciteit op locaties in Texas en Oklahoma. Daarnaast wordt 152 MW gebruikt door een cloudprovider die via AMD gebruikmaakt van de infrastructuur van Core Scientific.

Beide bedrijven gaan ook samenwerken aan de ontwikkeling van nieuwe AI-datacenters. Daarbij worden onder meer AMD Instinct GPU’s, EPYC-processors en het ROCm-softwareplatform ingezet. GPU’s zijn krachtige processors die grote hoeveelheden berekeningen tegelijk kunnen uitvoeren en vormen daardoor de basis van moderne AI-systemen.

Als onderdeel van de overeenkomst ontvangt AMD bovendien warrants waarmee het in de toekomst tot 30 miljoen aandelen van Core Scientific kan kopen tegen een vooraf vastgestelde prijs. Een deel van deze rechten is direct toegekend, terwijl de rest vrijkomt wanneer extra capaciteit wordt gehuurd.

AI wordt belangrijker dan bitcoin mining

De cijfers over het tweede kwartaal laten zien dat de strategiewijziging al volop bezig is. Core Scientific behaalde een omzet van $164,2 miljoen, waarvan $136,7 miljoen afkomstig was uit het verhuren van datacenters. Daarmee was ruim 83% van de omzet afkomstig uit AI-gerelateerde infrastructuur en colocatie.

Colocatie betekent dat bedrijven hun eigen servers plaatsen in een professioneel datacenter en betalen voor ruimte, stroom, koeling en netwerkverbindingen.

De inkomsten uit de eigen bitcoin mining daalden in dezelfde periode met 66% naar $21,5 miljoen. Dat onderstreept dat Core Scientific steeds minder afhankelijk wordt van het minen van bitcoin.

Door de nieuwe contracten groeit de totale verhuurde capaciteit naar ongeveer 1,1 gigawatt, goed voor een potentiële contractwaarde van meer dan $24 miljard. Halverwege juli factureerde het bedrijf al 437 MW aan klanten, wat neerkomt op ongeveer $635 miljoen aan jaarlijkse terugkerende omzet.

Definitief afscheid van nieuwe miningchips

De koerswijziging blijkt ook uit een andere beslissing. Core Scientific heeft de eerdere overeenkomst met Block beëindigd voor de aankoop van nieuwe ASIC-miningchips.

ASIC’s zijn gespecialiseerde computers die uitsluitend zijn ontworpen voor het minen van bitcoin. Ze leveren veel rekenkracht, maar kunnen nauwelijks voor andere toepassingen worden gebruikt.

Door het beëindigen van de overeenkomst moest Core Scientific een eenmalige boekhoudkundige last van $41,9 miljoen verwerken. De oorspronkelijke bestelling had betrekking op 3-nanometerchips met een gezamenlijke capaciteit van ongeveer 15 exahash per seconde (EH/s).

Bitcoin blijft onderdeel van de strategie

Hoewel AI steeds belangrijker wordt, blijft bitcoin een onderdeel van de balans. Op 30 juni bezat Core Scientific 848 BTC, met een waarde van ongeveer $49,7 miljoen. Dat is een stijging ten opzichte van de 547 BTC drie maanden eerder.

Eerder dit jaar verkocht het bedrijf wel 2.385 BTC voor ongeveer $208,2 miljoen. Dat kapitaal kan worden gebruikt om verdere investeringen in AI-infrastructuur te financieren.

De beurs reageerde positief op de aankondiging. Het aandeel van Core Scientific steeg in de voorbeurshandel met ongeveer 5,6%, terwijl AMD licht daalde door een bredere verkoopgolf in de chipsector.

AI biedt nieuwe kansen voor bitcoin miners

Core Scientific is niet het enige cryptobedrijf dat zijn strategie aanpast. Steeds meer bitcoin miners gebruiken hun bestaande stroomvoorzieningen, datacenters en technische kennis om in te spelen op de snelgroeiende vraag naar AI-capaciteit.

Die ontwikkeling maakt de sector minder afhankelijk van de bitcoinprijs en zorgt voor stabielere inkomsten uit langlopende contracten. Voor veel beursgenoteerde miners kan AI daardoor uitgroeien tot een minstens zo belangrijke inkomstenbron als bitcoin mining.

Conclusie

De overeenkomst met AMD markeert een belangrijk nieuw hoofdstuk voor Core Scientific. Het bedrijf verschuift zijn focus duidelijk van bitcoin mining naar AI-datacenters en kiest daarmee voor een markt die de komende jaren sterk blijft groeien. Bitcoin verdwijnt niet volledig uit beeld, maar AI wordt steeds meer de motor achter de toekomstige omzet en groei van het bedrijf.

Veelgestelde vragen

Waarom investeert Core Scientific zoveel in AI?

De vraag naar AI-datacenters groeit snel. Door bestaande infrastructuur in te zetten voor AI kan Core Scientific langdurige contracten afsluiten en stabielere inkomsten genereren dan met bitcoin mining alleen.

Wat is colocatie?

Colocatie is een dienst waarbij bedrijven hun eigen servers onderbrengen in een professioneel datacenter. De exploitant verzorgt onder meer de stroomvoorziening, koeling en netwerkverbindingen.

Stopt Core Scientific volledig met bitcoin mining?

Nee. Het bedrijf bezit nog steeds bitcoin en blijft actief in de miningsector. Wel verschuift de nadruk steeds meer naar AI, dat inmiddels het grootste deel van de omzet oplevert.