Apple onder vuur na miljoenenfraude met neppe Bitcoin-wallet

De zaak zet opnieuw de discussie op scherp over de verantwoordelijkheid van grote appwinkels bij crypto-oplichting.

Rechtszaak na verlies van ruim $1,8 miljoen aan Bitcoin

Drie gebruikers stellen dat zij samen ongeveer $1,84 miljoen verloren nadat zij een app hadden geïnstalleerd die zich voordeed als Sparrow Wallet. De applicatie vroeg hen om hun seed phrase in te voeren. Een seed phrase is een reeks herstelwoorden die volledige toegang geeft tot een crypto-wallet. Wie deze woorden bezit, kan alle crypto uit de wallet overzetten.

Volgens de rechtszaak vertrouwden de gebruikers erop dat apps in de App Store vooraf zorgvuldig worden gecontroleerd. Apple zou met zijn marketing de indruk hebben gewekt dat applicaties veilig zijn en door experts zijn beoordeeld voordat ze worden toegelaten.

Eerste melding leidde niet direct tot verwijdering

Een van de eisers, James Ramirez, zegt dat hij op 25 juli 2025 de neppe wallet downloadde. Kort daarna verdwenen 7,4 Bitcoin uit zijn wallet. Hij meldde de fraude direct bij Apple, maar volgens de aanklacht bleef de app daarna nog ruim een week beschikbaar.

Op 3 augustus 2025 installeerde Christopher Ellis dezelfde applicatie. Ook hij voerde zijn seed phrase in en verloor ongeveer $840.000 aan Bitcoin. Een derde gebruiker, Jalen Delgado, verloor eerder al 1,05 Bitcoin, destijds ongeveer $120.000 waard.

De aanklagers stellen dat Apple niet heeft gereageerd op hun meldingen en de frauduleuze app niet snel genoeg heeft verwijderd.

Sparrow Wallet heeft helemaal geen iPhone-app

Een opvallend onderdeel van de rechtszaak is dat Sparrow Wallet officieel helemaal geen iOS-app aanbiedt. De wallet is uitsluitend beschikbaar voor Windows, macOS en Linux.

Volgens de aanklagers stond de namaak-app bovendien hoog in de zoekresultaten van de App Store en verscheen deze tussen verzamelingen met legitieme crypto-apps. Ook verwijzen zij naar een waarschuwing van Sparrow Wallet-ontwikkelaar Craig Raw, die Apple al begin 2024 zou hebben geïnformeerd over een vergelijkbare imitatie-app.

Apple wijst op fraudebestrijding

Apple laat weten dat alle apps die zich voordeden als Sparrow Wallet inmiddels uit de App Store zijn verwijderd. Ook zijn de ontwikkelaarsaccounts achter deze applicaties gesloten.

Daarnaast benadrukt het bedrijf dat ontwikkelaars en gebruikers verdachte apps kunnen melden. Volgens Apple werden vorig jaar 193.000 ontwikkelaarsaccounts beëindigd vanwege fraude. Ook zegt het bedrijf meer dan 371.000 misleidende of gekopieerde apps te hebben geweigerd en voor ruim $2,2 miljard aan frauduleuze transacties te hebben voorkomen.

De eisers vinden dat deze maatregelen onvoldoende zijn. Zij eisen een schadevergoeding voor hun verloren crypto en willen dat Apple duidelijker aangeeft dat een vermelding in de App Store geen garantie is dat een crypto-app authentiek of veilig is.

Niet de eerste juridische strijd

Apple kreeg eerder al te maken met vergelijkbare rechtszaken rond frauduleuze crypto-apps. In 2021 werd een zaak over een neppe wallet uiteindelijk afgewezen, omdat de rechter oordeelde dat Apple de apps publiceert, maar niet zelf ontwikkelt.

De nieuwe zaak legt de nadruk op een ander punt. Volgens de eisers heeft Apple gebruikers actief het vertrouwen gegeven dat de App Store een veilige omgeving is, terwijl een bekende frauduleuze app volgens hen te lang beschikbaar bleef.

Wat betekent dit voor crypto-beleggers?

Voor crypto-investeerders is dit opnieuw een belangrijke waarschuwing. Zelfs officiële appwinkels bieden geen volledige garantie dat een wallet echt is. Criminelen maken steeds vaker overtuigende kopieën van populaire applicaties om gebruikers hun seed phrase te laten invoeren.

Controleer daarom altijd via de officiële website van een wallet of er daadwerkelijk een mobiele app bestaat. Voer je seed phrase bovendien nooit in bij een nieuwe applicatie, tenzij je honderd procent zeker weet dat deze afkomstig is van de officiële aanbieder.

Conclusie

De rechtszaak tegen Apple kan gevolgen hebben voor de manier waarop grote appwinkels omgaan met crypto-apps. Als de rechter oordeelt dat Apple meer verantwoordelijkheid draagt, kan dat leiden tot strengere controles en betere bescherming van gebruikers. Tot die tijd blijft voorzichtigheid de belangrijkste verdediging tegen dit soort oplichting.

FAQ

Waarom is een seed phrase zo belangrijk?

Een seed phrase geeft volledige toegang tot een crypto-wallet. Iedereen die deze herstelwoorden bezit, kan de inhoud van de wallet overzetten. Bewaar deze woorden daarom altijd offline en deel ze nooit met anderen.

Bestaat Sparrow Wallet voor iPhone?

Nee. Sparrow Wallet biedt alleen software aan voor Windows, macOS en Linux. Een officiële iPhone-app bestaat niet.

Kun je blind vertrouwen op de App Store?

Nee. Hoewel Apple apps controleert voordat ze worden gepubliceerd, kunnen frauduleuze applicaties soms toch door de controles heen komen. Controleer daarom altijd of een wallet afkomstig is van de officiële ontwikkelaar voordat je deze installeert.