Bitcoin miners profiteren van AI-race: oud-OpenAI onderzoeker zet miljarden in

De link tussen kunstmatige intelligentie en crypto wordt steeds sterker. Waar beleggers jarenlang vooral naar chipbedrijven zoals NVIDIA keken, verschuift de aandacht nu langzaam richting Bitcoin miners. Volgens voormalig OpenAI-onderzoeker Leopold Aschenbrenner kunnen juist deze bedrijven profiteren van de volgende fase van de AI-boom.

Uit nieuwe documenten bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC blijkt dat Aschenbrenner miljarden investeert in bedrijven die beschikken over datacenters, energiecontracten en zware infrastructuur. Veel daarvan komen opvallend genoeg uit de cryptosector.

De investeerder vergrootte zijn beursportefeuille in korte tijd van ongeveer $5,5 miljard naar ruim $13,6 miljard. Tegelijkertijd bouwde hij grote posities op tegen bekende chipbedrijven. Daarmee kiest hij duidelijk voor een andere visie op de toekomst van AI.

Waarom Bitcoin miners interessant zijn voor AI

AI-modellen zoals ChatGPT hebben enorme hoeveelheden rekenkracht nodig. Daarvoor zijn grote datacenters nodig die dag en nacht draaien en gigantisch veel stroom verbruiken.

Precies daar komen Bitcoin miners in beeld.

Bitcoin mining is het proces waarbij krachtige computers transacties op het Bitcoin-netwerk verwerken en beveiligen. Dat kost veel energie. Om die reden hebben veel miningbedrijven in de afgelopen jaren geïnvesteerd in grote stroomvoorzieningen, koelingssystemen en industriële datacenters.

Die infrastructuur blijkt nu ook interessant voor AI-bedrijven.

Aschenbrenner investeerde daarom in meerdere bekende miners, waaronder IREN, Core Scientific, Riot Platforms, CleanSpark, Bitfarms, Bitdeer en Hive Digital.

Veel van deze bedrijven presenteren zichzelf inmiddels niet meer alleen als crypto miners. Ze richten zich steeds vaker op AI-diensten en high-performance computing, een vorm van extreem krachtige computerverwerking die nodig is voor AI-training.

Miljarden weddenschap tegen chipbedrijven

Opvallend is dat Aschenbrenner niet alleen inzet op AI-infrastructuur, maar tegelijk ook speculeert op een daling van grote chipaandelen.

Dat doet hij via zogenoemde putopties. Een putoptie geeft beleggers de mogelijkheid om winst te maken wanneer een aandeel daalt. Volgens de documenten gaat het om miljardenposities tegen onder andere Nvidia, Oracle en Broadcom.

Ook zette hij ruim $2 miljard in tegen de VanEck Semiconductor ETF. Een ETF, oftewel exchange-traded fund, is een beursfonds dat een groep aandelen volgt. In dit geval gaat het om een fonds met grote chipbedrijven.

De strategie laat zien dat Aschenbrenner verwacht dat beleggers mogelijk te veel focussen op AI-chips, terwijl de echte waarde straks juist bij stroomvoorziening en datacenters ligt.

AI draait niet alleen om chips

De afgelopen jaren profiteerden chipbedrijven enorm van de AI-hype. Vooral Nvidia groeide uit tot een van de belangrijkste spelers op Wall Street dankzij zijn AI-processors.

Toch groeit inmiddels ook de aandacht voor de fysieke kant van AI. Datacenters moeten worden gebouwd, servers moeten gekoeld worden en de energievraag stijgt snel.

Daarom investeerde Aschenbrenner ook in bedrijven zoals Bloom Energy, opslagbedrijf SanDisk en cloudprovider CoreWeave.

Voor crypto-investeerders is dat een opvallende ontwikkeling. Bitcoin miners werden jarenlang vooral gezien als bedrijven die afhankelijk zijn van de Bitcoin koers. Nu ontstaat langzaam een nieuw beeld waarin miners ook een rol kunnen spelen binnen de wereld van AI.

Wat betekent dit voor de cryptomarkt?

De combinatie van AI en crypto zorgt voor een nieuwe investeringsstrategie op Wall Street. Grote investeerders kijken steeds vaker naar miningbedrijven met toegang tot goedkope energie en bestaande infrastructuur.

Sommige miners verdienen inmiddels al geld met AI-gerelateerde diensten naast het minen van Bitcoin. Daardoor worden ze mogelijk minder afhankelijk van de schommelingen van de cryptomarkt.

Dat betekent niet dat de risico’s verdwijnen. Miningbedrijven blijven gevoelig voor energiekosten, regelgeving en de prijs van Bitcoin. Toch laat deze miljardeninvestering zien dat een deel van de markt verwacht dat miners een grotere rol gaan spelen in de AI-economie.

Conclusie

Leopold Aschenbrenner kiest duidelijk voor een andere aanpak dan veel andere AI-investeerders. Waar de markt massaal inzet op chipbedrijven, kijkt hij juist naar bedrijven die de infrastructuur achter AI leveren.

En opvallend genoeg bevinden veel van die bedrijven zich in de cryptosector.

Voor Bitcoin miners kan dat een belangrijke ontwikkeling worden. De sector krijgt daardoor mogelijk een nieuwe functie die verder gaat dan alleen crypto mining.

FAQ

Waarom investeren AI-bedrijven in Bitcoin miners?

Veel Bitcoin miners beschikken al over grote datacenters en goedkope energiecontracten. Dat maakt ze interessant voor AI-bedrijven die enorme hoeveelheden rekenkracht nodig hebben.

Wat is een putoptie?

Een putoptie is een financieel instrument waarmee beleggers kunnen speculeren op een koersdaling van een aandeel of sector.

Waarom zijn datacenters zo belangrijk voor AI?

AI-modellen verwerken enorme hoeveelheden data en hebben daardoor veel rekenkracht nodig. Datacenters leveren de servers, opslag en stroom die daarvoor nodig zijn.