OpenAI, de maker van ChatGPT, werkt aan een ommezwaai naar een winstgericht model. Het bedrijf, met een huidige waardering van $157 miljard, is hierover in gesprek met toezichthouders in Californië en Delaware, zo meldt Bloomberg.

Van Non-profit Naar Winstgericht

Ooit opgericht met de missie om veilige en nuttige AI te ontwikkelen voor de mensheid, maakte OpenAI in 2019 al een stap richting een hybride model. Door een dochteronderneming op te zetten die winst mocht maken, kon het bedrijf de enorme investeringen aantrekken die nodig zijn om zijn AI-technologie te blijven ontwikkelen. Nu wil OpenAI dit verder doorzetten naar een volledig winstgericht model, wat betekent dat de controle niet meer bij de non-profit bestuursraad ligt.

Spannende Balans tussen Missie en Winst

Deze verschuiving naar winstgevendheid brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Zo moet de waarde van hun intellectuele eigendommen – waaronder het krachtige taalmodel achter ChatGPT – nauwkeurig worden bepaald. Bovendien vereist de Californische wet dat de waarde van non-profit activa wordt toegewezen aan een goed doel, wat extra complexiteit toevoegt.

Volgens Bret Taylor, voorzitter van de non-profitraad, blijft de non-profitkant van OpenAI hoe dan ook bestaan. “Bij een herstructurering zorgen we ervoor dat de non-profit zijn missie kan blijven vervullen en profiteert van zijn aandeel in de winstgerichte tak,” aldus Taylor.

Testevaluatie van GPT-modellen vergeleken met concurrenten. Bron: Open AI

Kritiek van Oprichter Elon Musk

Elon Musk, die mede aan de basis stond van OpenAI, heeft zijn zorgen geuit over deze koerswijziging. Oorspronkelijk was OpenAI opgezet als een non-profit tegenwicht tegen techgiganten zoals Google. Volgens Musk is het nu echter een winstgedreven bedrijf geworden met Microsoft aan het roer. Begin 2024 diende Musk zelfs een rechtszaak in tegen OpenAI en CEO Sam Altman, die hij later weer introk.

Interne Onrust en Vertrek van Sleutelfiguren

De geplande veranderingen hebben ook intern voor spanningen gezorgd. In oktober 2023 besloot AI-veiligheidsonderzoeker Miles Brundage het bedrijf te verlaten. Hij wil zich nu gaan inzetten voor AI-beleid en overweegt om een eigen non-profit te starten of zich bij een bestaande organisatie aan te sluiten.

Ondertussen kampt OpenAI nog met financiële uitdagingen. Analisten verwachten dat het bedrijf pas in 2029 winstgevend zal worden, ondanks een omzetprognose van $100 miljard. In 2024 wordt nog een verlies van ongeveer $5 miljard voorzien.

Blik op de Toekomst

De transitie naar een winstgericht model roept vragen op over hoe OpenAI zijn publieke verantwoordelijkheid en commerciële ambities in balans wil houden. Hoewel het bedrijf de non-profitmissie wil behouden, zet het ook in op groei en winstpotentieel. Voor de Nederlandse cryptobelegger is dit een interessante ontwikkeling om te volgen, aangezien AI steeds meer invloed heeft op de financiële en technologische markten.