Vijf crypto-fraudeurs zijn veroordeeld tot gevangenisstraffen nadat ze 21,6 miljoen dollar (ongeveer 20 miljoen euro) van meer dan 40.000 investeerders wisten te stelen. Met dat geld financierden ze een luxe leven, compleet met privéjets, dure auto’s, en zelfs een haaienbassin in hun villa.

De EXW Wallet-zwendel

De fraudeurs haalden hun slachtoffers binnen via projecten zoals EXW Wallet en de EXW-token. Ze beloofden hoge dagelijkse rendementen, maar in werkelijkheid was het een grote oplichtingsoperatie. Het project begon in 2019, maar stortte al snel in elkaar in 2020. Het geld van de investeerders werd ondertussen uitgegeven aan extravagante zaken, zoals feesten in Dubai en een haaienbassin in Bali.

Grootste proces in Oostenrijk

In Oostenrijk vond het grootste fraudeproces ooit plaats. Vijf verdachten kregen celstraffen variërend van 18 maanden tot vijf jaar. De rechter oordeelde na een proces van twee maanden dat de fraudeurs hun illegale winst gebruikten om hun luxe levensstijl te financieren, zonder enige intentie om investeerders terug te betalen.

Geld in plastic zakken

Hoewel de fraude in Dubai werd geleid, werden grote bedragen contant geld in plastic zakken naar Oostenrijk gebracht, waar veel van de veroordeelden vandaan komen. Het bleek lastig om alle verdachten voor de rechter te krijgen, omdat er geen uitleveringsverdrag is tussen Dubai en Oostenrijk. Sommigen gaven zichzelf aan, terwijl anderen nog steeds op de vlucht zijn.

Meer dan alleen crypto

Naast de EXW Wallet-zwendel worden sommige verdachten ook onderzocht voor andere fraudezaken, waaronder een vastgoedproject en een cannabis-investering. Hier zouden nog eens 16 miljoen euro van 17.000 slachtoffers zijn gestolen.

Wat kunnen we hiervan leren?

Deze zaak is een duidelijke waarschuwing voor investeerders. Hoge rendementen klinken verleidelijk, maar er schuilt vaak een groot risico achter. Zorg altijd dat je goed onderzoekt waar je in investeert en wees op je hoede voor projecten die te mooi klinken om waar te zijn.