Inleiding: Martin Shkreli, bekend van zijn omstreden verleden, ligt opnieuw onder vuur. Deze keer draait het om het exclusieve Wu-Tang Clan-album Once Upon a Time in Shaolin. Cryptogroep PleasrDAO, die het fysieke album bezit, beschuldigt Shkreli ervan niet alle kopieën te hebben ingeleverd, ondanks een gerechtelijk bevel. Wat speelt er precies?

Wat PleasrDAO beweert: PleasrDAO heeft een brief gestuurd naar de federale rechtbank in New York met de boodschap dat Shkreli niet volledig heeft voldaan aan het bevel om alle kopieën van het album in te leveren. Hoewel Shkreli beweert dat hij 15 bestanden op OneDrive heeft gevonden, denkt PleasrDAO dat er meer kopieën in zijn bezit zijn. Volgens hen heeft Shkreli zelfs openlijk gezegd dat hij het album aan meerdere mensen heeft verspreid.

PleasrDAO zegt dat Martin Shkreli’s beweringen dat hij alle kopieën heeft overhandigd “twijfelachtig” zijn. Bron: Courtlistener

Het album in kwestie: Het exclusieve Wu-Tang album, opgenomen tussen 2007 en 2013, bestaat uit 31 nummers verdeeld over twee discs. PleasrDAO gaf eerder dit jaar een tracklist vrij, maar stelt dat Shkreli slechts 15 van de nummers heeft overgedragen. De organisatie vermoedt dat er nog meer kopieën zijn, mogelijk opgeslagen in verschillende kluizen wereldwijd.

An official track list released by PleasrDAO shows the album containing at least 31 tracks. Source: PleasrDAO/X

Shkreli’s kant van het verhaal: Shkreli verklaarde dat er mogelijk nog extra kopieën liggen in opslagruimtes waar zijn persoonlijke spullen waren ondergebracht tijdens zijn tijd in de gevangenis. Hij gaf echter geen details over waarom hij deze ruimtes niet heeft doorzocht. PleasrDAO dringt nu aan op een grondigere zoektocht.

De juridische strijd: PleasrDAO kocht het album in 2021 voor 4,75 miljoen dollar van het Amerikaanse Ministerie van Justitie, dat het album in beslag had genomen na Shkreli’s veroordeling voor fraude in 2018. De groep biedt delen van het eigendom aan via NFT’s, maar spande in juni een rechtszaak aan tegen Shkreli. Ze eisen dat de kopieën permanent in beslag worden genomen en dat hij geen financieel voordeel meer kan halen uit het album.

Shkreli beweert echter dat hij de kopieën al heeft gemaakt toen hij het album oorspronkelijk kocht, en dat hij daarom nog steeds recht heeft om deze te gebruiken.

Afsluiting: De strijd om het Wu-Tang album is nog niet voorbij. Met PleasrDAO en Shkreli aan beide kanten van de zaak, blijft het een boeiend conflict voor de crypto- en muziekgemeenschap. Hoe dit zal aflopen, blijft afwachten.