Ethereum-coreontwikkelaar Federico Carrone, online bekend als “Fede’s Intern”, is weer vrij na een kort maar intens verblijf in een Turkse cel. Hij werd 24 uur vastgehouden op verdenking van betrokkenheid bij een Ethereum-privacytool. Volgens Carrone ging het echter om onterechte beschuldigingen die voortkomen uit zijn eerdere onderzoek naar blockchainprivacy.

Onderzoek naar mixers onder vuur

Carrone zegt dat de Turkse autoriteiten hem in verband brachten met een zogenoemd privacyprotocol op Ethereum. Waarschijnlijk heeft dit te maken met een onderzoeksrapport uit januari 2022 waarin hij, samen met anderen, de privacy van Ethereum-gebruikers en de werking van Tornado Cash onderzocht.

Tornado Cash is een mixer: een open-source tool die crypto-transacties door elkaar ‘mengt’ om de herkomst te verhullen. Dat biedt legitieme privacyvoordelen, maar wordt ook regelmatig in verband gebracht met witwassen en andere illegale activiteiten. De oprichters van Tornado Cash, Alexey Pertsev en Roman Storm, staan zelf voor de rechter, en de uitkomst van die zaken kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van privacytools in crypto.

Carrone benadrukt dat zijn werk puur onderzoeksgericht was.

“We hebben nooit iemand geholpen bij illegale activiteiten. Het ging uitsluitend om het analyseren van mixers en hun eigenschappen.”

Hulp vanuit de hele wereld

Toen Carrone werd opgepakt, kreeg hij te horen dat hij zijn telefoon moest inleveren en geen contact mocht opnemen met de buitenwereld. Toch kwam er razendsnel hulp op gang. Vrienden en contacten uit de VAE, het VK, de VS, Europa, Argentinië en zelfs de katholieke kerk schoten te hulp.

Ook leden van de Solana-community boden hun netwerk en ondersteuning aan. Dankzij deze gezamenlijke inspanning kon Carrone al na één dag weer vrij komen. Inmiddels verblijft hij in Europa.

Zaak nog niet gesloten

Hoewel hij nu veilig is, loopt de zaak nog. Carrone’s Turkse advocaat werkt aan een verdediging. Carrone sluit niet uit dat hij teruggaat naar Turkije om zijn naam te zuiveren zodra duidelijk is wat er precies is gebeurd.

“We weten nog steeds niet waarom dit plaatsvond, maar we gaan het oplossen met de beste mensen die we kunnen inschakelen.”

Steun voor andere ontwikkelaars

Carrone maakte van de gelegenheid gebruik om $500.000 in Ether te doneren aan de juridische verdediging van Roman Storm.

“Ontwikkelaars moeten weten dat ze innovatie kunnen blijven nastreven, en dat de community achter hen staat als ze dat doen,” aldus Carrone.

Conclusie

De arrestatie van Carrone onderstreept de toenemende druk op ontwikkelaars die werken aan open-source privacytools. Voor crypto-investeerders is dit een belangrijk signaal: juridische ontwikkelingen rond privacyprotocollen kunnen direct invloed hebben op innovatie en de vrijheid van gebruikers binnen de sector.

Veelgestelde vragen

Wat is Tornado Cash?
Tornado Cash is een open-source mixer die crypto-transacties door elkaar haalt, waardoor het lastiger wordt om de herkomst van fondsen te achterhalen. Het wordt gebruikt voor privacybescherming, maar ook door criminelen.

Is het illegaal om een privacytool te ontwikkelen?
In veel landen niet, maar rechtszaken zoals die tegen Tornado Cash in de VS kunnen nieuwe juridische grenzen trekken.

Waarom is dit relevant voor beleggers in crypto?
Wetgeving en rechtszaken rond privacytools kunnen innovatie in de crypto-industrie remmen en bepalen hoeveel privacy gebruikers in de toekomst hebben.