T-shirt uit 2019 duikt op in strafzaak

In de strafzaak tegen Roman Storm, medeoprichter van Tornado Cash, draait het niet alleen om witwassen, maar opvallend genoeg ook om een T-shirt. Tijdens een Ethereum-conferentie in 2019 droeg Storm een shirt met de tekst: “I keep my Ether clean with Tornado.cash”, inclusief een cartoon van een wasmachine. Die meme wordt nu als bewijs opgevoerd in de rechtbank in New York.

Volgens het Openbaar Ministerie is het shirt een indicatie dat Storm wist dat zijn platform werd gebruikt voor het witwassen van crimineel geld. Ze omschreven Tornado Cash zelfs als “een enorme wasmachine voor zwart geld” waarvan Storm zou hebben geprofiteerd.

Wat is Tornado Cash?

Tornado Cash is een crypto mixer: een dienst waarmee je je cryptotransacties kunt anonimiseren. De werking is simpel: je stuurt je crypto naar Tornado Cash, waar het wordt ‘gemixt’ met andere coins. Vervolgens krijg je een gelijk bedrag terug naar een nieuw adres, zonder dat iemand kan zien dat jij het was. Handig voor privacy, maar ook aantrekkelijk voor hackers en witwassers.

Was het een grap of een signaal?

Storms advocaten benadrukken dat het shirt bedoeld was als grap. Ze noemen het “een meme in slechte smaak” en vinden het absurd dat het als bewijs wordt gezien. Volgens hen kun je ontwikkelaars niet verantwoordelijk houden voor het misbruik van hun software door criminelen.

Toch blijven aanklagers erbij: Storm had keuzes, wist van misbruik, en ging door. Daarmee zou hij volgens hen strafbaar hebben gehandeld. De jury moet nu bepalen of dat shirt een flauwe grap was of een stille bekentenis.

Storm blijft stil tijdens zijn proces

Roman Storm heeft ervoor gekozen om niet zelf te getuigen. Het proces duurt zo’n drie weken. De aanklager heeft inmiddels zijn zaak afgerond, met verklaringen van onder andere de FBI en de Amerikaanse belastingdienst. Storm wordt verdacht van witwassen, het opereren zonder vergunning als geldtransmitter, en het schenden van Amerikaanse sancties.

Een opvallend detail: de Golem Foundation doneerde 50 ETH aan Storms verdediging, en noemt de zaak

“vergelijkbaar met het aanklagen van bankapp-ontwikkelaars vanwege online fraude”.

Conclusie

De Tornado Cash-zaak draait om meer dan technologie. Het legt bloot waar privacy, verantwoordelijkheid en regelgeving botsen. De vraag blijft: waar ligt de grens tussen bouwen en faciliteren?

FAQ

Wat is een crypto mixer zoals Tornado Cash?
Een crypto mixer is een tool die je transacties anoniem maakt door ze te vermengen met andere transacties. Hierdoor wordt het lastig om te achterhalen waar het geld vandaan komt en naartoe gaat.

Waarom is dat T-shirt belangrijk in deze zaak?
Het shirt met “I keep my Ether clean with Tornado.cash” wordt gezien als mogelijk bewijs dat Storm wist dat zijn dienst gebruikt werd om geld wit te wassen.

Getuigt Roman Storm zelf in de rechtbank?
Nee, Storm heeft ervoor gekozen om niet te getuigen. Zijn verdediging vindt dat het risico op misinterpretatie te groot is.