Ross Ulbricht, ooit de man achter Silk Road, probeert na meer dan 11 jaar in de gevangenis een nieuw leven op te bouwen. Dankzij een presidentieel pardon kon hij de gevangenis verlaten, en de crypto-gemeenschap schiet hem te hulp. Met meer dan $270.000 aan donaties ondersteunen zij zijn nieuwe start.

Crypto-gemeenschap opent de digitale portemonnee

Sinds zijn vrijlating in 2021 heeft de Free Ross-campagne een indrukwekkend bedrag opgehaald. Meer dan $270.000 aan Bitcoin stroomde binnen via een wallet beheerd door de campagne. De grootste donatie kwam van Kraken, een bekende crypto-exchange, die $111.111 bijdroeg. Daarnaast doneerden supporters kleinere bedragen in andere cryptovaluta zoals Ethereum, Solana, Cardano, BNB en Dogecoin.

De ingezamelde fondsen zijn bedoeld om Ross te helpen zijn leven weer op te pakken. Voor zijn vrijlating gebruikte de campagne de donaties om juridische kosten en hervormingen in het strafrechtsysteem te bekostigen. Nu ligt de focus op zijn persoonlijke overgang naar een normaal leven.

De man achter Silk Road

Ulbricht, geboren in Austin, Texas, was de bedenker van Silk Road, een online marktplaats op het darknet waar transacties met Bitcoin werden gedaan. Hoewel het platform voor sommigen als een innovatief experiment werd gezien, leidde het ook tot controverses vanwege de illegale handel die erop plaatsvond.

In 2013 werd Ulbricht gearresteerd en in 2015 kreeg hij een levenslange gevangenisstraf. Zijn zaak trok wereldwijd aandacht en zorgde voor felle discussies over privacy, vrijheid en rechtvaardigheid. Uiteindelijk verleende voormalig president Donald Trump hem een pardon, waardoor hij alsnog de gevangenis kon verlaten.

Toekomstplannen en onzekerheid

Wat Ulbricht nu precies gaat doen, blijft een mysterie. Hij heeft sinds zijn vrijlating geen publieke optredens gedaan en er is weinig bekend over zijn huidige situatie. Sommige bronnen speculeren dat hij toegang heeft tot een aanzienlijk bedrag aan Bitcoin, maar dat is niet bevestigd.

Wel is duidelijk dat zijn verhaal niet vergeten wordt. Filmmakers werken aan een documentaire over zijn leven en de impact van Silk Road. Deze moet in 2025 uitkomen en belooft een diepgaande blik te werpen op zijn leven, de oprichting van Silk Road en de gevolgen van zijn arrestatie.

Steun uit onverwachte hoek

Ulbrichts verhaal roept gemengde reacties op binnen de crypto-wereld. Sommigen zien hem als een pionier, anderen als een controversieel figuur. Toch is de steun vanuit de crypto-gemeenschap een krachtig voorbeeld van hoe mensen samenkomen om iemand te helpen een nieuw begin te maken. Terwijl Ulbricht zijn volgende stappen zet, blijft zijn verhaal een bron van discussie én inspiratie binnen de wereld van cryptovaluta.