Europese digitale euro zorgt voor verdeeldheid: Franse centrale bank wil sneller handelen

De strijd om de toekomst van de digitale euro wordt steeds zichtbaarder. Binnen Europa ontstaat verdeeldheid over de vraag hoe de regio moet concurreren met de snel groeiende markt van Amerikaanse stablecoins zoals Tether en USD Coin.

Waar Christine Lagarde vooral waarschuwt voor de risico’s van private stablecoins, wil de Franse centrale bank juist sneller samenwerken met commerciële partijen. Volgens Denis Beau, plaatsvervangend gouverneur van de Banque de France, moet Europa niet wachten als het digitaal relevant wil blijven.

Daarmee groeit de discussie over de digitale euro uit tot veel meer dan alleen een technisch project. Het gaat inmiddels ook over financiële macht, onafhankelijkheid en de rol van Europa binnen de wereldwijde cryptomarkt.

Europa vreest groeiende invloed van de dollar

De stablecoinmarkt heeft inmiddels een waarde van honderden miljarden dollars bereikt. Een stablecoin is een cryptomunt die gekoppeld is aan een traditionele valuta, zoals de dollar of euro. Daardoor blijft de prijs relatief stabiel, wat deze munten populair maakt voor handel, betalingen en internationale transacties.

Het probleem voor Europa is dat vrijwel de hele markt momenteel draait om de Amerikaanse dollar. Volgens recente cijfers bestaat ongeveer 98% van alle stablecoins uit dollar-gebaseerde tokens.

Dat zorgt voor onrust binnen Europese financiële kringen. Als bedrijven, beleggers en handelsplatformen massaal Amerikaanse stablecoins blijven gebruiken, kan de euro langzaam terrein verliezen binnen de digitale economie.

Volgens Beau moet Europa daarom snel investeren in een eigen digitaal ecosysteem rond de euro.

Franse centrale bank wil publieke én private oplossingen

Opvallend is dat Beau een andere koers lijkt te varen dan Lagarde. De ECB-president benadrukt al langer dat private stablecoins risico’s kunnen veroorzaken tijdens financiële onrust. Volgens haar bieden ze niet dezelfde zekerheid als geld dat direct door een centrale bank wordt uitgegeven.

Beau ziet dat anders. Hij vindt juist dat publieke en private partijen elkaar moeten versterken.

Volgens de Franse centrale bankier moet Europa drie dingen tegelijk aanpakken: digitale versies van centraal bankgeld ontwikkelen, private euro-stablecoins stimuleren en de Europese cryptoregels verder uitbreiden.

Daarbij verwijst hij naar MiCA, de nieuwe Europese cryptowetgeving. MiCA staat voor Markets in Crypto-Assets Regulation en vormt het officiële regelkader voor cryptobedrijven en stablecoin-uitgevers binnen de Europese Unie.

Met die regelgeving wil Europa meer controle, transparantie en veiligheid creëren binnen de cryptosector.

Europese banken werken aan private digitale euro

Ondertussen bereiden grote Europese banken zich al voor op een eigen digitale euro-oplossing vanuit de private sector.

Een consortium genaamd Qivalis werkt aan een private euro-stablecoin die later dit jaar moet verschijnen. Onder de deelnemers bevinden zich onder meer ING, BBVA en BNP Paribas.

Volgens Qivalis bestaat er een serieus risico dat de dollar de standaard wordt binnen blockchainbetalingen als Europa geen sterk alternatief bouwt.

Dat scenario wordt binnen Europa steeds vaker omschreven als ‘digitale dollarisering’. Daarbij krijgt de Amerikaanse dollar ook binnen crypto en blockchaintechnologie een dominante positie.

Voor Europese beleidsmakers draait het daarom niet alleen om innovatie, maar ook om economische onafhankelijkheid.

Digitale euro van ECB laat nog jaren op zich wachten

De ECB werkt ondertussen aan haar eigen digitale euro-project. Dat is een digitale vorm van centraal bankgeld, ook wel bekend als een Central Bank Digital Currency (CBDC).

Het verschil met stablecoins is dat een CBDC rechtstreeks door een centrale bank wordt uitgegeven en beheerd. Daardoor geldt het als officieel geld van de centrale bank.

Toch verloopt de ontwikkeling traag. Lagarde gaf eerder aan dat een volledige digitale euro waarschijnlijk pas rond 2029 beschikbaar zal zijn.

Volgens critici kan Europa zich die wachttijd nauwelijks veroorloven. De cryptomarkt ontwikkelt zich snel en Amerikaanse stablecoins winnen wereldwijd steeds meer terrein.

Beau bevestigde daarom dat Europese centrale banken al eind dit jaar een eerste vorm van tokenized central bank money beschikbaar willen maken voor grote financiële instellingen.

Europa wil voorkomen dat de euro achterblijft

De discussie binnen Europa laat zien hoe belangrijk stablecoins inmiddels zijn geworden voor de financiële sector. Waar stablecoins ooit vooral werden gebruikt door cryptohandelaren, groeien ze nu uit tot een serieus onderdeel van internationale betalingen en digitale handel.

Voor Nederlandse crypto-investeerders wordt het daardoor steeds relevanter welke partij uiteindelijk de standaard bepaalt binnen digitale betalingen.

Als Europa geen sterke positie opbouwt, bestaat de kans dat de digitale economie straks grotendeels draait op Amerikaanse stablecoins en infrastructuur. En precies dat scenario proberen Europese beleidsmakers nu te voorkomen.

FAQ

Wat is een stablecoin?

Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan een stabiele valuta, zoals de euro of Amerikaanse dollar. Daardoor schommelt de prijs veel minder dan bij bijvoorbeeld Bitcoin.

Wat is MiCA?

MiCA is de Europese cryptowetgeving die regels opstelt voor cryptobedrijven, handelsplatformen en stablecoins binnen de Europese Unie.

Wat is het verschil tussen een stablecoin en een digitale euro?

Een stablecoin wordt meestal uitgegeven door een commercieel bedrijf. Een digitale euro zou rechtstreeks worden uitgegeven door de Europese Centrale Bank.