Meme coins zoals EPIK lijken de toekomst van crypto te worden. Is dat goed of slecht?

Met één flits van een idee, twee minuten typen en vier SOL creëerde Michael Anderson, beter bekend als Mando, een financieel bezit ter waarde van meer dan $25 miljoen.

“Ik zat daar en dacht: ‘Wat is er zojuist gebeurd?'”, vertelde Anderson aan Decrypt.

Het absurde verhaal van deze Solana meme coin genaamd “Epik Duck” is momenteel bijzonder relevant in de crypto-wereld. Een golf van meme coins heeft de lang sluimerende interesse in de industrie nieuw leven ingeblazen, maar dreigt deze ook te verteren door een pure vorm van gokken zonder enige technologische vooruitgang of nut.

Vorige maand, tijdens een wekelijkse podcast met mede-crypto influencer Keyboard Monkey, begon Mando te grappen over het maken van zijn eigen meme coin. In de afgelopen maanden zijn meme-geïnspireerde crypto tokens gestegen van waardeloosheid naar miljarden dollar waarderingen.

Vroeger vereisten meme coins enige technische kennis om te creëren en te lanceren, maar zelfs die barrière is weggevallen. Diensten zoals Pump.fun stellen gebruikers nu in staat om binnen enkele seconden nieuwe meme coins op Solana te genereren, zonder ook maar één regel code te schrijven, voor slechts een paar dollars aan SOL.

Tijdens zijn live podcast logde Mando in op Pump.fun en koos een afbeelding van zijn favoriete meme: de Epik Duck, een Roblox-personage dat in 2021 als virale grap op Twitter opdook. Mando noemde zijn nieuwe coin “Epik Duck” en vulde de bestaande tagline van de meme in: “The Epik Duck is coming.” Hij betaalde 4 SOL om de token te lanceren – meer dan nodig – en klikte op “launch.” Het hele proces duurde minder dan twee minuten.

Epik Duck ging onmiddellijk viraal, deels dankzij Mando’s podcast luisteraars die massaal op de token sprongen. Binnen 10 minuten bereikte de coin een marktkapitalisatie van $1 miljoen. Binnen een uur oversteeg het $25 miljoen.

De 4 SOL die Mando gebruikte om Epik Duck te lanceren, waren aanvankelijk ongeveer $740 waard en kochten hem 15% van zijn eigen tokenvoorraad – een pakket dat plotseling $3,75 miljoen waard was.

Toen werd een belachelijke situatie plotseling veel minder grappig. Binnen enkele uren kelderde de marktkapitalisatie van de token terug naar $2 miljoen. Veel Epik Duck houders wonnen en verloren honderden duizenden dollars. Mando zegt dat hij zijn eigen tokens verbrandde uit angst dat mensen een verkeerde indruk van zijn bedoelingen zouden krijgen.

“Ik ga hier niet voor gecanceld worden,” vertelde Mando zichzelf destijds. “Ik wilde niet dat mensen dachten dat ik hieraan geld had verdiend, dat ik dit gepland had. Het was gewoon totaal uit de hand gelopen.”

Wat begon als een grap, veranderde snel in iets serieuzer: een miljoenenbedrijf met duizenden houders, en Mando plotseling en onbedoeld in de stoel van de CEO.

“Vanaf dat moment werd het een kwestie van reputatie,” zei Mando. “Ik was een man met een missie om dit te laten werken.”

Maar wat betekent het precies om een meme coin te laten werken? In tegenstelling tot andere waarschijnlijk waardeloze activa in de cryptowereld, hebben meme coins per definitie geen doel. Hun enige nut was ooit om, als meta-commentaar, de nutteloosheid van crypto te benadrukken.

“Meme coins zijn voor mij crypto in zijn puurste vorm,” vervolgde hij.

“Meme coins zijn een speed run in het geloven in de intrinsieke waarde van iets.”

Dus Mando begon een website voor Epik Duck, samen met een Twitter-account en Telegram-kanaal – en later een Chinees Telegram-kanaal en WeChat-account. Hij huurde moderators in voor zijn social media-operaties en duwde Epik Duck zo hard als hij kon. Hij zegt dat hij tegenwoordig nauwelijks slaapt omdat de Duck steeds meer zijn leven domineert.

Het werk heeft gemengde resultaten gehad. Hoewel de token sinds vorige maand een stuk gedaald is, geloven sommige mensen nog steeds dat Epik Duck waarde heeft; of ten minste, dat andere mensen geloven dat het waarde heeft. Sinds het dalen van zijn $25 miljoen piek, behoudt de coin nog steeds een marktkapitalisatie van $12 miljoen op het moment van schrijven, volgens CoinGecko.

Ondertussen heeft Mando een onbekend bedrag van de token teruggekocht – voornamelijk, zegt hij, om beurzen en market makers te betalen en community rewards-programma’s te financieren. Hij zegt dat hij ergens tussen de 3% en 5% van de tokenvoorraad bezit.

Hij heeft ook geïnvesteerd, samen met zijn zakenpartners, in Pump.fun en prijst de Epik Duck-saga als bewijs van het democratiserende potentieel van het protocol om elke crypto-gebruiker in staat te stellen, net als hij, iets uit niets te maken.

Niet iedereen ziet de opkomst van Pump.fun zo positief. Vorige maand bekritiseerde een topman van durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz de huidige explosie van meme coin-generatie als “ondermijning van de langetermijnvisie van crypto” door de industrie te veranderen in “een riskant casino.”

“Dit beïnvloedt diepgaand de adoptie, regelgeving/wetten en het gedrag van bouwers,” zei de topman, Eddy Lazzarin.

“Ik zie de schade elke dag. Jij zou dat ook moeten zien.”

Op vrijdag werden meer dan 23.000 nieuwe fungibele tokens gecreëerd op het Solana-netwerk, een dagelijkse record. Slechts enkele maanden geleden lag dat aantal gemiddeld rond de 300 per dag.

---

Epik Duck: Van Grap naar $25 Miljoen Meme Coin

Het verhaal van Epik Duck laat zien hoe snel meme coins de crypto-wereld kunnen veranderen. Wat begon als een grap, veranderde in een miljoenenbedrijf en benadrukt de dubbele aard van deze fenomenen: van pure entertainment tot risicovol gokken. Terwijl sommigen deze trend zien als een gevaar voor de lange termijn, zien anderen het als een nieuwe kans voor democratisering in crypto.